NUEVA YORK, EE.UU., 26 de marzo (AP).- Las 500 Millas de Indianápolis, la mítica carrera del automovilismo estadounidense, fueron pospuestas hasta agosto debido a la pandemia del coronavirus. Por primera vez desde 1946 no se disputará durante el fin de semana del feriado del Día de los Caídos en guerra.
La carrera se realizará el 23 de agosto, 3 meses después de la fecha original del 24 de mayo.
“El mes de mayo en el Indianápolis Motor Speedway es mi temporada favorita del año y al igual que nuestros aficionados estoy decepcionado de que tengamos que cambiar la fecha”, dijo el empresario Roger Penske, quien concretó la adquisición de la IndyCar y del circuito Indianápolis Motor Speedway al inicio de este año.
“Sin embargo, la salud y seguridad de los participantes del evento y espectadores es nuestra prioridad. Creemos que posponer el evento es la decisión responsable con las condiciones y restricciones que enfrentamos”, dijo el jueves. “Seguiremos buscando la forma de mejorar la experiencia de los participantes en los próximos meses y estoy seguro que podremos recibir a los aficionados con unas instalaciones transformadas y un gran espectáculo global cuando se dispute la carrera más grande del mundo”.
Las 500 Millas de Indianápolis empezaron a disputarse en 1911. No se realizó en 1917 y 1918, así como entre 1941 y 1945 debido a la Primera y Segunda Guerra Mundial. Tony Hulman adquirió la descuidada pista tras la Segunda Guerra Mundial y el Indy 500 se volvió a correr el fin de semana del Día de Caídos en 1946, desde entonces se ha realizado ese fin de semana cada año.
Aunque el clima ha afectado otras ediciones de la prestigiosa carrera, se trata de la primera vez que se ha tenido que modificar la fecha.
No se ha informado de cuándo iniciará la temporada, pero la página de internet de IndyCar indica que la primera competencia de la temporada será en Detroit el 30 de mayo.
Optan por carreras virtuales
En la IndyCar se desconoce cuándo volverán los bólidos a las pistas para iniciar oficialmente la temporada. Por el momento, la serie seguirá la pauta de otras competencias automovilísticas y se volverá virtual.
El primer evento virtual iRacing de la IndyCar se realizará el sábado con 25 competidores. El voto de los aficionados decidirá la pista que albergará la competencia.
La IndyCar, como el resto del deporte, ha estado inactiva por la pandemia de coronavirus, que golpeó a Estados Unidos justo cuando la serie se alistaba para iniciar la temporada.
Se vivieron unas frenéticas 24 horas en St. Petersburg, Florida, lugar en el que iba a iniciar el calendario el 15 de marzo, con una carrera por las calles de la ciudad.
El alcalde de St. Petersburg primero dijo que la competencia no podría contar con espectadores y la IndyCar planeaba continuar con estrictas normas para limitar la cantidad de aficionados. Un día después, la serie siguió el ejemplo de la NASCAR y canceló la carrera.
El jueves, la IndyCar pospuso las 500 millas de Indianápolis hasta agosto y cambió la carrera callejera al 4 de julio, por lo que habrá una inusitada doble cartelera con la NASCAR, que disputará la Cup Series al día siguiente.
Mientras se discuten los planes para el calendario, la IndyCar volvió a seguir los pasos de la NASCAR, IMSA y la Fórmula Uno en el mundo de los deportes en línea para crear nuevo contenido dirigido a los aficionados.
El evento inaugural de la NASCAR fue transmitido el domingo en el canal Fox Sports One y fue visto por 903,000 personas.
Se convirtió en el evento de esports más visto en la historia de Estados Unidos, superando los 770,000 que tuvo Mortal Combat para The CW en 2016. Fue el evento de DS1 más visto desde que se cancelaron los deportes en vivo en la segunda semana de marzo.
La cadena NBC transmite la IndyCar, pero decidió no difundir el evento virtual. La carrera del sábado será transmitida por la propia IndyCar, mientras que algunos pilotos tendrán comentarios en redes sociales en directo durante la competencia.
La mayoría de los pilotos habituales están comprometidos a participar en los eventos del calendario hasta el 2 de mayo. La lista de confirmados asciende a 25, pero se cree que el 7 veces campeón de la NASCAR Jimmy Johnson, quien podría retirarse al final de la temporada, se unirá al grupo.