ARLINGTON, E.U., 28 de noviembre (AP).- Drew Brees y los Santos tienen al alcance un logro que podría resultarle familiar a Dak Prescott y a los Vaqueros de Dallas. Y Nueva Orleáns podría incluso asegurar el título del Sur de la Conferencia Nacional al término de la semana.
Pese a las diferencias estadísticas, el encuentro será un duelo de líderes divisionales en la Conferencia Nacional, porque Santos está en la cima de la División Sur y Vaqueros comanda la del Este.
El quarterback rompe récords irá por su victoria 11 consecutiva luego de una derrota en la primera semana de la campaña. Visita a los Vaqueros el jueves por la noche. Esa seguidilla es exactamente la que consiguió Dallas en 2016, cuando Prescott y el corredor Ezekiel Elliott eran novatos sensación.
No será un récord para la franquicia, como lo fue para Dallas. Los Vaqueros podrían recordar cuando Nueva Orleáns inició 13-0 en camino a un título del Super Bowl hace 9 años, pues ganaron como visitantes para iniciar una racha de 3 derrotas de los Santos en la recta final de la campaña regular.
Los Santos no pueden permitirse un tramo similar si quieren ser el clasificado número uno de la Conferencia Nacional, un puesto que ocupó Dallas con 13 triunfos hace 2 años. Los Carneros de Los Angeles llegan a esta jornada con la misma marca de 10-1. Pero “Saints” puede asegurar el título divisional con 4 partidos por delante si gana en Dallas y si Carolina pierde el domingo en Tampa Bay.
“Hay un elemento de inteligencia y dureza que es muy importante. Un conjunto de habilidades físicas cuando los cinco muchachos juegan juntos”, expuso Sean Payton, entrenador en jefe de Nueva Orleans, sobre la manifestación de ataque de su equipo.
“No empiezas a contar, pero entonces empiezas a hacer las cosas que son necesarias para ganar”, dijo el entrenador, arquitecto de las 2 rachas triunfales más largas en la historia de la franquicia. “Generalmente, si vas a tener un equipo decente, vas a ganar algunos partidos en fila. Va a ser difícil no hacerlo si aspiras a ponerte en posición de entrar a la postemporada”.
El mariscal de campo Drew Brees es la brújula de esa ofensiva, con 272 pases completos para 3,135 yardas y 29 touchdowns, siendo Alvin Kamara su máximo cómplice con 11 anotaciones mediante la carrera y cuatro en recepciones del ovoide.
En esa poderosa ofensiva también destaca el corredor Mark Ingram, con cuatro anotaciones, y el receptor Michael Thomas, con ocho llegadas a las diagonales.
Los “Cowboys” (6-5) tienen una modesta racha de 3 victorias, coronada por su triunfo en el Día de Dar Gracias sobre Washington que los colocó en un empate con los propios Pieles Rojas como líderes del Este de la Nacional. Los cuestionamientos sobre el futuro del entrenador Jason Garrett han sido reemplazados por conversaciones acerca de un segundo título divisional en 3 años.
El mariscal de campo Dak Prescott tratará de responder también con lo mismo, un ataque potente, para guiar a Vaqueros a la victoria y mantenerlo en el camino hacia los playoffs.
Prescott cuenta con 219 pases completos para dos mil 427 yardas y 13 anotaciones, y también es un hábil acarreador con el ovoide y por ello ya cuenta con cinco touchdowns.
En la producción de anotaciones está el corredor Ezequiel Elliott como el más explosivo, con 6 touchdowns; después los receptores Amari Cooper, con 4, y Cole Beasley, con 2.
“Todos tenemos confianza plena en nosotros mismos”, señaló Prescott, que viene de su máxima ganancia de yardas aéreas en la temporada con 289. “Se han puesto en nuestro zapatos. Han ganado 10, y supongo que hemos ganado tres (en fila). Como dije, vamos a tomar un partido a la vez. Eso es todo lo que importa”.