Drew Brees reacciona y los Santos de Nueva Orleans remontan para eliminar por 20-14 al vigente campeón de la NFL, Aguilas de Filadelfia, en la disputa rumbo al Super Bowl LIII
NUEVA ORLEANS, E.U., 13 de enero (AP).- Cuando los Santos hallaron finalmente su ritmo, con base en una dominante ofensiva de control de balón y algunos riesgos que rindieron frutos, el veterano mariscal de campo Drew Brees logró 2 pases de touchdown y la defensiva obtuvo un par de intercepciones ante Marcus Lattimore para que Nueva Orleáns remonte y gane el domingo por 20-14 sobre los hasta entonces campeones vigentes Aguilas de Filadelfia y diera un paso más hacia el Super Bowl.
Brees guió a los Santos en series de anotación de 92, 79 y 67 yardas, luego de verse en desventaja de 14-0. Lattimore aseguró el triunfo cuando un pase de Nick Foles a la yarda 27 de los Santos rebotó de las manos del receptor Alshon Jeffery, quien suele ser un objetivo confiable, a 2 minutos del final.
“Saints” (14-3) será el anfitrión del partido por el título de la Conferencia Nacional ante los “Rams” de Los Angeles (13-4) que perdieron 45-35 en el Superdome en noviembre y ahora hará un nuevo intento de vencer ahí la próxima semana. El ganador obtendrá el boleto al Super Bowl.
El triunfo de los Santos completó la racha ganadora en la Ronda Divisional de parte de los equipos que descansaron el fin de semana anterior.
Wil Lutz agregó un par de goles de campo por los Santos, que la última vez que llegaron tan lejos fue en 2009, cuando ganaron el Super Bowl.
“Eagles” de Filadelfia (10-8) no podrá defender su título de la NFL; ningún equipo lo ha logrado desde los Patriotas en 2004.
En realidad se trató de 2 partidos en uno. Filadelfia anotó en sus primeras 2 series ofensivas mientras los Santos no pudieron hacer prácticamente nada.
“Ellos tuvieron un buen comienzo, y son un gran equipo”, dijo Brees. “Nick Foles ha hecho un trabajo fenomenal para ellos. Sabíamos que iba a ser distinto que la vez pasada”.
Después de ese periodo de arranque, el partido fue dominado por completo por Nueva Orleáns, si bien las aguerridos Aguilas se mantuvieron lo suficientemente cerca cuando Lutz falló un gol de campo de 52 yardas con 2:58 minutos restantes, y a una diferencia de una sola anotación.
Foles, el héroe de la travesía rumbo al Super Bowl en la temporada pasada, les llevó a buena posición con la esperanza de otra anotación del gane al cierre -tal como lo hizo la semana pasada en Chicago y en febrero del año pasado contra Nueva Inglaterra en el partido por el campeonato de la NFL. Pero fue entonces que Jeffery no pudo quedarse con el balón y todo terminó para Filadelfia.
“son una gran equipo de campeones,” dijo el entrenador en jefe de Nueva Orleans Sean Payton acerca de Aguilas. “seguimos confiados.”
Brees registró touchdowns por aire con un pase de 2 yardas al novato Keith Kirkwood y a otro a Michael Thomas, que culminó con 12 recepciones para 171 yardas.