BALTIMORE, EU, 31 de octubre (AP).- Invictos, campeones defensores y con posibilidades de lograr una nueva proeza. Los Patriotas conservan posibilidades de completar su segunda campaña regular perfecta, gracias a un Tom Brady sin fecha aparente de caducidad y a una defensa asombrosamente férrea.
Pero el domingo, someterán esas virtudes a una dura prueba.
Cuando los dos ataques más productivos de la NFL se encuentran cara a cara, por lo general el enfoque pasa automáticamente a las defensivas responsables de detenerlos.
La buena noticia para Brady y Nueva Inglaterra es que también ostentan la mejor defensa de la liga. Esa unidad ha permitido apenas cuatro touchdowns en lo que va de temporada, la misma cantidad de los que ha anotado.
El desafío para Nueva Inglaterra (8-0) en su afán por conservar el registro inmaculado es diferente esta semana. Visita a unos Cuervos (5-2) que encabezan a la NFL en yardas terrestres, en buena parte gracias a la producción del quarterback Lamar Jackson, quien tiene 576 yardas, incluyendo tres partidos con al menos 100 ?empatando a Michael Vick y Russell Wilson con la mayor cantidad en una sola campaña.
Nueva Inglaterra luce un ataque balanceado y está respaldada por una defensiva que encabeza la NFL con 25 robos de balón. El equipo comandado por Brady (13 touchdowns y 4 intercepciones) tiene herramientas más que suficientes para hacerle daño a la 26ta defensiva contra el pase de toda la NFL.
Los Patriotas intentan finalizar la campaña regular con marca perfecta por segunda ocasión, tras conseguirlo en 2007, con lo que lograrían una hazaña sin precedente. Y nada habla mejor que su equilibrio que su diferencial de puntos, de 189 unidades a favor, la tercera mejor cantidad en la historia después de ocho encuentros, empatados con los Osos de 1942.
Potros en Pittsburgh
Después de un inicio de campaña de 0-3, los Acereros han enmendado el camino con tres victorias en sus últimos cuatro compromisos. La única derrota en ese lapso, llegó en tiempo extra, pero esos duelos fueron ante equipos con un récord combinado de 3-20.
Si Pittsburgh (3-4) busca validar su buen momento, su oportunidad toca a la puerta. Recibe el domingo a unos Potros (5-2) que actualmente comandan el Sur de la Conferencia Americana gracias a sus tres victorias consecutivas. Sin embargo, Indianápolis ha perdido sus últimos cinco duelos ante los Acereros y no gana en Pittsburgh desde 2008 con Peyton Manning en los controles.
La semana nueve de la NFL comenzó este jueves con la victoria de visita de los invictos 49ers (8-0) 28-25 sobre los Cardenales (3-5-1).
Continúa el domingo con los siguientes encuentros: Texanos (5-3) contra Jacksonville (4-4) desde el estadio Wembley en Londres; Pieles Rojas (1-7) en Buffalo (5-2); Titanes (4-4) en Carolina (4-3); Vikingos (6-2) en Kansas City (5-3); Jets (1-6) en Miami (0-7); Osos (3-4) en Filadelfia (4-4); Leones (3-3-1) en Oakland (3-4); Bucaneros (2-5) en Seattle (6-2); Cafés (2-5) en Denver (2-6); y Empacadores (7-1) en L.A. Cargadores (3-5).
La acción concluye el lunes por la noche con el encuentro en que los Gigantes (2-6) reciben a unos Vaqueros (4-3) que tienen marca de 13-2 ante rivales del Este de la Nacional desde el inicio de la campaña 2017.
Halcones (1-7), Bengalíes (0-8), Carneros (5-3) y Santos (7-1) descansan esta semana.