Antes que finalice el año se conocerá la causa de la reducción de la superficie de pastos marinos en el Parque Nacional de Isla Contoy, cuando los trabajos de campo comiencen en cualquier momento, como parte de media docena de indagaciones sobre su flora y fauna, informó la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).
Pescadores de Isla Mujeres reportaron en 2024 la desaparición de alrededor de 30 hectáreas de pastos marinos en la bahía de la reserva. Sospechan que la causa son las tortugas, pero los guardaparques y el personal de la Conanp no comparten esa hipótesis y señalaron que la causa se conocerá al concluir los trabajos de campo.
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Según estudios de especialistas nacionales e internacionales, las praderas de pastos marinos son claves para el turismo, pues mantienen en buenas condiciones atractivos como los corales, tortugas y la diversidad submarina. Sin su cuidado, todo podría desaparecer.
En aguas del Caribe mexicano existen cinco tipos de pastos marinos: Hierba de tortuga (Thalassia testidinum), Pasto de manatí (Syringodium filiforme), Zacate de mar (Ruppia marítima) y Pasto de los bajos (Holudule wrightii). Se ubican a poca profundidad y forman áreas de transición entre tierra y mar.
Las actividades humanas mal planificadas han convertido a los pastos marinos en un ecosistema amenazado por la presencia de plásticos, residuos urbanos y agrícolas con nitrógeno y fósforo, además del sargazo, que impide el paso de la luz solar necesaria para su desarrollo. Los investigadores proponen un programa de limpieza continua de playas para evitar un colapso.
Una investigación reciente financiada por el Ministerio Federal Alemán de Medio Ambiente sobre el Sistema Coralino Mesoamericano destacó que los pastos marinos tienen beneficios ambientales de gran valor, como la captura y almacenamiento de carbono en sedimentos y tejidos. Representan el 45% del carbono verde (fijado en tierra) y el 55% del carbono azul (fijado en sistemas marinos como pastizales marinos, manglares y marismas).
Además, los pastos marinos ayudan a evitar la erosión de las costas, ya que las algas asociadas producen arena y los pastos la atrapan y estabilizan con sus raíces y rizomas, evitando su pérdida por mareas de tormenta.
