David Benavidez dejó en claro por qué es uno de los peleadores más temidos del peso semipesado tras imponerse con una actuación contundente ante Anthony Yarde, a quien derrotó por nocaut técnico en el séptimo asalto durante la función realizada en la Kingdom Arena de Riad, Arabia Saudita. Con este triunfo, el mexicano-estadounidense retuvo de manera brillante los campeonatos WBC y WBA de la división.
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Benavidez tomó el control desde el inicio, marcando el ritmo con un jab certero, presión constante y un volumen de golpes que poco a poco minó la resistencia del británico. A lo largo de los primeros seis rounds, el campeón dominó el ring, neutralizando los intentos de respuesta de Yarde y castigando de forma sostenida al cuerpo y a la cabeza.
En el sexto episodio, el retador logró un pequeño momento de reacción al conectar golpes precisos que llevaron a Benavidez contra las sogas. Sin embargo, el campeón respondió de inmediato, retomó el control del combate y terminó abriendo la nariz de Yarde con una serie de impactos contundentes que revirtieron el rumbo del round.
El desenlace llegó en el séptimo asalto. Visiblemente lastimado, con sangrado en nariz y boca y marcado desgaste físico, Yarde no pudo resistir la ofensiva final de Benavidez, quien lo derribó con una combinación al cuerpo y al rostro. Aunque el campeón perdió un punto por lanzar un golpe tras la caída, su dominio fue absoluto. Dos ganchos de izquierda terminaron por obligar al réferi a detener la pelea.
Con esta victoria, Benavidez mejora su marca a 30-0 (25 KO) y consigue su primer triunfo por la vía rápida en las 175 libras, reforzando su estatus como monarca indiscutible del peso semipesado. Para Yarde, ahora con 24-4 (23 KO), el resultado representa otro tropiezo en su búsqueda por un campeonato mundial.
Tras la impresionante exhibición, las redes sociales se llenaron de mensajes exigiendo que Benavidez enfrente a Saúl “Canelo” Álvarez, aunque muchos consideran que, después de la actuación en Arabia Saudita, difícilmente el tapatío aceptaría subirse al ring con el doble campeón unificado.