Un vórtice polar de gran intensidad avanza sobre amplias zonas de Estados Unidos y parte de Canadá, generando alertas por frío extremo, nevadas intensas y lluvia helada, con un impacto potencial para alrededor de 160 millones de personas, de acuerdo con autoridades meteorológicas.
El fenómeno, que se desplaza desde la costa de California hacia el centro del país, cubrirá regiones clave como las Montañas Rocosas, las Grandes Llanuras y el Medio Oeste, lo que ha llevado a varios estados a declarar emergencia preventiva ante los posibles efectos considerados como “catastróficos”.
Riesgo de hielo, apagones y transporte colapsado
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el sistema podría provocar una acumulación severa de hielo, lo que incrementa el riesgo de apagones prolongados, daños a infraestructura eléctrica, caída de árboles y condiciones de viaje extremadamente peligrosas o intransitables.
El meteorólogo Ryan Maue alertó que “los próximos diez días de invierno podrían ser los peores en 40 años” en Estados Unidos, e hizo un llamado a la población a prepararse para temperaturas por debajo de los -18 grados centígrados.
Las afectaciones ya comenzaron a sentirse: más de mil 500 vuelos fueron cancelados durante el fin de semana, de acuerdo con el sitio FlightAware, con especial impacto en aeropuertos de Texas, uno de los estados más vulnerables ante este tipo de eventos.
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Texas y el recuerdo de la crisis de 2021
En Texas, la alerta reavivó el recuerdo de la tormenta invernal de febrero de 2021, que dejó más de 200 muertes y millones de personas sin electricidad. Aunque las autoridades estatales aseguran que la red eléctrica está preparada, la población se mantiene en alerta.
El gobernador Greg Abbott afirmó que no se esperan cortes de energía y que el sistema eléctrico es capaz de resistir esta tormenta. No obstante, ciudades como Houston habilitaron refugios temporales y reforzaron planes de emergencia.
Frío extremo también preocupa en Nueva York
En el noreste del país, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, advirtió que incluso cinco o seis minutos al aire libre podrían representar un riesgo grave para la salud, debido a la posibilidad de hipotermia y congelación.
El estado activó miles de trabajadores de servicios públicos, quitanieves y equipos de emergencia para proteger a las comunidades más vulnerables.
Debate sobre cambio climático y reacción de Trump
Especialistas señalan que, aunque el vínculo no es directo, las tormentas invernales asociadas al vórtice polar han aumentado en las últimas dos décadas, posiblemente por el calentamiento acelerado del Ártico. Sin embargo, advierten que no se deben hacer conclusiones simplistas.
El presidente Donald Trump, crítico del cambio climático, aprovechó el fenómeno para cuestionar el calentamiento global, generando nuevamente polémica en redes sociales.
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