Cada 7 de enero la Iglesia Ortodoxa celebra la Navidad Ortodoxa en varias partes del mundo. Es una festividad religiosa peculiar que difiere en la fecha de celebración del nacimiento de Jesús por parte de la Iglesia Católica, generando curiosidad sobre el origen de esta diferencia de 13 días.
¿Por qué se celebra la Navidad Ortodoxa el 7 de enero?
Los ortodoxos celebran la navidad el 7 de enero debido a que se rigen por el calendario juliano, mientras que las celebraciones religiosas de los cristianos católicos se basan en el calendario gregoriano introducido por el Papa Gregorio XIII en el año 1582.
Por otra parte, el calendario juliano conserva los días que habían sido eliminados por Gregorio XIII en el año que introdujo el nuevo almanaque. Esta es la razón por la cual existe una diferencia de 13 días entre las celebraciones católicas y las ortodoxas.
La reforma del calendario que dividió las celebraciones
En 1582, el Papa Gregorio XIII reformó el calendario para corregir el desfase acumulado con respecto al año solar real. El calendario juliano, implementado por Julio César en el año 45 a.C., había acumulado un error de aproximadamente 10 días.
La Iglesia Católica adoptó rápidamente el calendario gregoriano, pero las iglesias ortodoxas decidieron mantener el calendario juliano por razones tanto teológicas como culturales, creando así la diferencia que persiste hasta nuestros días.
¿En qué países se celebra la Navidad Ortodoxa?
La Navidad Ortodoxa se celebra en los siguientes 17 países:
- Bielorrusia
- Bulgaria
- Egipto
- Eritrea
- Etiopía
- Georgia
- Grecia
- Israel
- Kazajstán
- Macedonia
- Moldavia
- Montenegro
- Rumania
- Rusia
- Serbia
- Turquía
- Ucrania
Estos países representan millones de fieles ortodoxos que mantienen viva esta tradición milenaria con celebraciones que combinan fervor religioso y costumbres culturales únicas.
¿Cómo se celebra la Navidad Ortodoxa?
En la mayoría de los países en los que se celebra la Navidad Ortodoxa es una tradición mencionar la frase "Cristo ha nacido", la cual hace referencia a la llegada de Jesús al mundo. Se responde con la frase "¡Gloria a él!", creando un intercambio ritual que fortalece el sentido de comunidad.
El 7 de enero, las personas suelen ir a misa, o bien asisten a los eventos religiosos en Nochebuena, que es el momento en el que se elaboran 12 platos, los cuales representan a cada uno de los apóstoles.
El ayuno tradicional
En las horas previas a la navidad, los fieles ortodoxos de Europa del Este suelen realizar el ayuno tradicional, el cual culmina con la aparición de la primera estrella en el cielo nocturno, que representa la llegada de Jesús al mundo.
Este ayuno puede durar desde algunas horas hasta 40 días en las tradiciones más estrictas, siendo una forma de preparación espiritual para la celebración del nacimiento de Cristo.
Platillos tradicionales
Durante estas festividades se preparan los siguientes platos típicos:
- Kutia: un plato frío elaborado con trigo entero, miel, pasas, nueces y semillas de amapola
- Cochinillo asado o de ganso
- Pescado frito
- Sopa de remolacha
Cada uno de estos platillos tiene un significado simbólico y forma parte de una tradición culinaria que se ha transmitido de generación en generación.
Datos curiosos sobre la Navidad Ortodoxa
Las iglesias ortodoxas celebran el día de navidad el 7 de enero, mientras que la Iglesia Ortodoxa Armenia celebra la navidad el 19 de enero, siguiendo su propia tradición litúrgica.
Los regalos se entregan el 31 de diciembre
Durante el día de la Navidad Ortodoxa no se entregan regalos. Esto se realiza el día 19 de diciembre o el 31 de diciembre, previo al Año Nuevo, donde la figura del Abuelo Frost (equivalente a Santa Claus) es la encargada de llevar presentes.
El Vertep ucraniano
En Ucrania se lleva a cabo el "Vertep", una representación de teatro de marionetas en las calles, acompañado de cantos y bailes que recrean el nacimiento de Jesús y diversas escenas bíblicas.
Diferencias con la Navidad Católica
Mientras la Navidad Católica se celebra con villancicos modernos, árboles navideños y una atmósfera más comercial, la Navidad Ortodoxa mantiene un carácter más solemne y tradicional, con largas ceremonias religiosas y un énfasis en el ayuno y la oración.
Una tradición que resiste el tiempo
La Navidad Ortodoxa del 7 de enero representa más que una simple diferencia de calendario: es un testimonio de identidad cultural y religiosa que millones de personas mantienen viva pese a vivir en un mundo cada vez más globalizado.
Esta celebración demuestra que las tradiciones religiosas pueden coexistir con diferentes interpretaciones del mismo evento sagrado: el nacimiento de Jesucristo, festejado con igual devoción tanto el 25 de diciembre como el 7 de enero.
