Cuando comienza el juicio del fundador del grupo, Keith Raniere, los expertos dicen que las personas atraídas por el cambio son vulnerables al manipulador "comportamiento grupal de culto"
EL juzgado federal de Brooklyn proporcionó un entorno judicial insulso para algún testimonio sorprendente esta semana, ya que los antiguos miembros de Nxivm , un grupo de superación personal y bienestar que supuestamente era un culto sexual, describieron cómo los devotos fueron manipulados hasta el punto de esclavitud al El fundador del grupo, Keith Raniere. Un caso que en la superficie contenía los componentes convincentes de bienestar, superación personal, celebridad y riqueza se redujo rápidamente a acusaciones de criminalidad de base. El acusado solitario, de 58 años, se declaró inocente de siete cargos de tráfico sexual, posesión de imágenes de abuso infantil y otros delitos. En la corte se sentó sin expresión, despojado del poder que alguna vez tuvo como jefe de un grupo en el que era conocido como "Vanguardia". Entre los supuestos crímenes de Raniere está el marcado forzoso de "esclavos sexuales" dentro de una hermandad clandestina conocida como DOS, o "Dominus Obsequious Sororium" , latín que significa aproximadamente "maestro de las compañeras obedientes". La primera testigo de la fiscalía, una mujer de 32 años con un acento sugestivo de Gran Bretaña, fue identificada solo por su nombre, Sylvie. Ella describió cómo se vinculó con la miembro de Nxivm, Clare Bronfman , la heredera del licor de Seagram, sobre un interés compartido en el salto competitivo. Bronfman, dijo, se ofreció a ayudar a traer su caballo a los Estados Unidos para que Sylvie, de 18 años, pudiera mejorar su forma de montar. Eso fue alrededor de 2003, una época en la que, según ella, ella "no tenía un fuerte sentido de mi propia dirección". Con el tiempo, Sylvie le dijo a la corte, comenzó a sentirse dependiente de Bronfman. Ella fue presentada a Nxivm. Pronto, sus pensamientos se convirtieron en restringir su consumo de alimentos, una obsesión común a muchas mujeres. Su cuento se oscureció. Ella fue animada, dijo, a competir en una carrera durante la "V-Semana", una celebración del cumpleaños de Raniere. Luego fue llevada al codiciado nivel superior de mujeres alrededor de Raniere: DOS. Sylvie evitó que la marcaran con las iniciales de Raniere, pero ella describió cómo durante un ritual se vio obligada a usar un "collar de perro". Raniere, dijo, la empujó para que le enviara fotos "vulnerables" de sí misma, hasta que "literalmente, al final, eran solo de mi vagina". Se le ordenó que sedujera a Raniere, dijo, por su "maestra de esclavos", una mujer llamada Monica Duran. Raniere le practicó sexo oral, dijo, y fingió un orgasmo para que él se detuviera. Después, Sylvie testificó, Raniere le dijo que "él era mi gran maestro ahora y que él era un maestro de Mónica". Al final de su participación con el grupo en 2013, Sylvie dijo, "todo fue solo mentiras, engaño y oscuridad". Tal testimonio probablemente se repetirá en un juicio que podría durar hasta seis semanas. Se espera que algunos de los supuestos "esclavos" de Raniere, así como miembros de su círculo íntimo que se declararon culpables y acordaron cooperar con los fiscales, hablen. Además de Bronfman, los testigos pueden incluir a la ex estrella de Smallville Allison Mack , a la cofundadora de Nxivm Nancy Salzman y a las tres hijas de una familia mexicana. Se dice que Raniere comenzó una relación sexual con una hermana, llamada en el tribunal como "Virgin Camila", cuando solo tenía 15 años. Raniere también fue acusada , aunque no acusada, de violar a una niña cientos de veces cuando tenía 12 años y 13.
'Gente rota'
A medida que el caso contra Raniere se descompone, pueden surgir preguntas más amplias, incluyendo cómo un grupo que parece haber comenzado como un programa relativamente benigno vinculado al movimiento de bienestar personal podría haberse convertido en una organización jerárquica de subgrupos interconectados centrados en la gratificación sexual y bajo el control de un solo líder "No me sorprende que haya surgido un culto fuera del movimiento por el bienestar" , dijo al The Guardian el psicólogo Michael Langone , un experto en cultos. "Pero tienes que tener las mismas cualidades que un culto que brota de cualquier movimiento religioso o político: la centralización del control, un sistema de creencias vulnerables al escrutinio crítico y un intento de cambiar a las personas de manera fundamental". Samia Shoaib, una actriz que dice que Mack se le acercó para unirse a Nxivm, dijo: "Es la tormenta perfecta, donde las personas vulnerables buscan ayuda de profesionales de autoayuda no regulados". Muchos miembros de Nxivm, dijo, “tenían todo el dinero del mundo y estaban en busca de un significado de vida. Puede que no esté en contra de la ley aprovechar las heridas no curadas de alguien, pero [Raniere] encontró a personas rotas y las rompió un poco más, con la promesa de repararlas ". Al centrarse en los estatutos de la trata de personas y al argumentar que la ganancia sexual o financiera era fundamental para Nxivm, los fiscales pueden haber evitado un problema en los casos contra supuestos cultos: la dificultad de demostrar la ilegalidad en cuestiones de consentimiento y control mental. "Los cultos acaparan titulares", dijo Robin Boyle-Laisure , profesor de derecho en la Universidad de St John que ha escrito extensamente sobre cultos. “Pero no hay nada ilegal en un culto. "Lo que puede ser ilegal son los delitos que este tipo de organizaciones pueden cometer, incluyendo en este caso la violación legal de un menor". La existencia de un culto en torno a Raniere, dijo Boyle-Laisure, no significaría necesariamente que un grupo de bienestar como Nxivm, que aprovechaba las obsesiones modernas como el bienestar, la celebridad, la riqueza y la delgadez, era inherentemente peligroso. "No creo que la gente se uniera al grupo diciendo" Quiero lucir más delgada ", dijo. “Se unieron porque alguien dijo que tenía respuestas a preguntas de la vida. En el proceso se volvieron controlados acerca de cómo mirar y comportarse. “Eso es lo que es tan engañoso acerca de los cultos. "El compromiso no está claro desde el principio, las personas son absorbidas, entregan las garantías y luego es demasiado tarde para salir".
'Un mal horrible'
Nxivm estableció un sistema de grupos jerárquicos o "módulos", incluido Jness (destinado a ayudar a las mujeres a "tener un sentido de su propia esencia"); la Sociedad de Protectores (para hombres); y "programas de éxito ejecutivo" con nombres grandiosos, como Compassion and Civilization. En Brooklyn, los miembros del jurado escucharon que los grupos y cursos de Nxivm eran muy costosos, que iban desde los $ 6,000 hasta los $ 10,000. Un ex miembro, Marc Vicente, describió una “declaración de misión de 12 puntos” que incluía frases como “No elegiré ser una víctima” y “el tributo es una forma de pago y honor”. El documento era "chapa" que cubría "un mal horrible", dijo. Las estructuras jerárquicas como las que se describen en la corte esta semana son comunes a los cultos de cualquier descripción. De acuerdo con Jamieson Webster, un psicoanalista con sede en Nueva York, los préstamos de la industria del bienestar de $ 9 mil millones le dieron a Nxivm un sabor contemporáneo y pesado que hablaba a sus seguidores de la misma manera que grupos con matices orientales como Bhagwan Shree Rajneesh , más tarde conocido como Osho , lo hizo en la década de 1970. "La autoayuda, algún tipo de agenda económica despiadada y el comportamiento grupal de los cultos viajan de la mano", dijo Webster. “Es un sistema que te lleva más y más lejos en él. Claro, agregaron la parte de sexo, pero eso siempre estuvo ahí. Es lo mismo que Osho si le quitas la chapa espiritual india ”. En las declaraciones iniciales, el abogado de Raniere argumentó que las relaciones dentro de Nxivm eran consensuales, que el uso de fotografías íntimas como "garantía" era simplemente una prueba de compromiso y que, de hecho, exigían el control de sus "esclavos". "Es una línea fina entre alguien que puede aprovechar esta necesidad profunda y la voluntad de alguien de rendirse a ella", dijo Webster. “Sucede cada vez que compras un jugo verde de $ 12 para purificar tu sangre; esto revela una profunda necesidad de dirección y significado. "No hay nada de malo en un taller de autoayuda, pero las personas que se sienten atraídas por el cambio y el cambio son vulnerables al tipo de líder que vemos en situaciones de culto: manipulador, interesado en el control y altamente narcisista". (The Guardian)