LONDRES, Inglaterra, 25 de diciembre (AFP) - Líder invicto en Navidad, ¿se mantendrá el Liverpool al frente hasta el final para ganar su primer título de Premier League en casi treinta años? Con cuatro puntos de ventaja sobre el Manchester City (2º), los ‘Reds’ pueden creer, pero con moderación, antes del tradicional ‘Boxing Day’ y la visita del Newcastle el miércoles por la 19ª fecha.
Porque la historia reciente de la liga inglesa arroja unas estadísticas que los ‘Reds’ deben tener en cuenta: en los diez últimos años, ocho líderes en Navidad acabaron levantando el título, pero los dos fracasos (2008-2009 y 2013-2014) corresponden al Liverpool, que no gana el título desde 1990.
El Newcastle de Rafa Benítez, ex entrenador del Liverpool (2004-2010), marcha 15º pero buscará inspirarse en la victoria del Crystal Palace (14º) ante el Manchester City (3-2) la pasada jornada.
El duelo entre el City del español Pep Guardiola y el Liverpool, el próximo 3 de enero, debería dar pistas para el nuevo año.
Pero antes, el miércoles, los ‘Citizens’ se enfrentan a un Leicester (9º) que viene de doblegar 1-0 al Chelsea (4º).
Por su parte el tercero en discordia, el Tottenham del argentino Mauricio Pochettino, que viene de golear 6-2 al Everton (11º), recibe al Bournemouth (8º).
Del lado de los londinenses el Chelsea visita al Watford (7º) del español Javi Gracia mientras que el Arsenal de su compatriota Unai Emery (5º) viaja a Brighton (13º).
Tras su debut por 5-1 en Cardiff, Ole Gunnar Solskjaer, técnico del Manchester United (6º), busca conseguir su primer triunfo delante de su afición contra el penúltimo de la tabla, el Huddersfield.
Este maratón de tres jornadas en una semana se inicia con el ‘Boxing Day’ (Día de las cajas), festivo desde 1871 en el Reino Unido que toma su nombre de la época en que se permitía a los sirvientes que trabajaban en Navidad visitar a sus familias al día siguiente ofreciéndoles regalos en cajas.
Desde entonces el ‘Boxing Day’ también se da en el críquet, las carreras de caballos, el rugby y, por supuesto, el fútbol, con muchas familias en los estadios.
“Disfruten el juego”: Solskjaer
EN MANCHESTER.- Ole Gunnar Solskjaer está ansioso por dirigir al Manchester United en Old Trafford este miércoles, por primera vez, frente al Huddersfield, un equipo amenazado por el descenso.
Tras ser nombrado como técnico interino por lo que queda de la campaña, Solskjaer tuvo un buen comienzo como sustituto de José Mourinho.
El United no se despeinó siquiera el sábado ante el Cardiff, equipo anterior de Solskjaer. Marcó cinco goles en un duelo de la Liga Premier inglesa, algo que no conseguía desde que Alex Ferguson se retiró en mayo de 2013.
“Desde luego, uno trata de controlar las emociones. Yo estoy aquí para desempeñar el trabajo de técnico, así que debo estar concentrado”, dijo Solskjaer. “Pero no es fácil. No creo que sea fácil. Estoy ansioso de esto y pienso que los chicos desean también jugar en Old Trafford. Ésa es la clave. Debemos estar ansiosos por jugar aquí”.
Solskjaer busca ser apenas el quinto mánager en la historia del United que comience su gestión con triunfos consecutivos en la liga.