BARCELONA, España, 27 de enero (AP-NTX).- El astro argentino Lionel Messi firmó un soberbio gol que le dio tranquilidad al Barcelona el domingo en la victoria como visitante 2-0 ante el Girona, con lo que los blaugrana se afianzan en la cima de la Liga española con su octava victoria en fila.
Poco después, el Real Madrid no dejó que la diferencia con respecto a los blaugrana se hiciera más amplia al vencer como visitante 4-2 al Espanyol.
Messi hilvanó el séptimo partido del campeonato con por lo menos un tanto, luego de mandar a las redes, con un tiro bombeado, un pase de Jordi Alba a los 68 minutos en duelo de la 21ra jornada.
El portugués Nelson Semedo aprovechó una de las primeras incursiones ofensivas y marcó con un zurdazo, después de un deficiente rechace de la zaga, para abrir la cuenta a los nueve.
El Barsa se ha llevado a la bolsa los últimos 24 puntos en disputa, con los que ahora cuenta con 49 en el liderato -cinco más que su más próximo perseguidor, el Atlético de Madrid, y 10 arriba del Real Madrid-.
Los blaugrana, que llegaban al partido tras caer en la ida de los cuartos de final de la Copa del Rey ante el Sevilla (2-0), mostraron su mejor forma en el arranque y tomaron la ventaja después de que el uruguayo Luis Suárez sacó un disparo que la defensa rechazó, pero quedó el esférico a merced de Semedo, quien sacó un zapatazo que fue a las redes.
El volante brasileño Philippe Coutinho tuvo en sus botines la opción para ampliar la delantera a los 15 tras recibir un magistral pase de Messi, pero perdió el mano a mano con el arquero marroquí Yassine Bounou.
El dominio y control de los visitantes se fue diluyendo y el Girona aprovechó para generar peligro.
El central Gerard Piqué fue un héroe por el Barsa al sacar en la línea de gol un tiro de Pere Pons, quien se encontró el esférico luego que el arquero alemán Marc-André Ter Stegen desvió con la pierna derecha un disparo a gol del uruguayo Cristhian Stuani a los 41.
Ter Stegen también fue figura con otra atajada, a disparo de Stuani a los 49, que evitó la igualada en un duelo que se le complicó mucho al líder hasta antes de hacer el segundo tanto.
Para el Girona, que lleva ocho juegos sin ganar en liga, el partido se convirtió en un difícil desafío con la expulsión de su defensa Bernando Espinosa, por doble amarilla a los 51, lo que significó que dejaran más espacios.
El Barsa aprovechó la vulnerabilidad de su rival con un contragolpe que inició Suárez con un pase a Alba, quien mandó una diagonal a la entrada de Messi al área, para que el argentino bombeara con calma para hacer su decimonoveno tanto del torneo.
En el Estadio Cornellá-El Prat, el Real Madrid dio una nueva muestra de mejoría con su tercera victoria en fila en el torneo al vencer 4-2 al Espanyol.
El francés Karim Benzema consumó su tercer doblete del certamen, para llegar a nueve tantos, al abrir la cuenta a los cuatro minutos con un contrarremate y hacer el tercero con un disparo cruzado a los 45.
El defensa Sergio Ramos consumó el segundo gol de los merengues con un cabezazo a los 15 y el galés Gareth Bale cerró la cuenta con una gran jugada individual dentro del área para marcar a los 67, después de acomodarse el balón con un taconazo.
El brasileño Leo Baptistao descontó por los anfitriones a los 25 y el venezolano Roberto Rosales rubricó una soberbia jugada, en que bajó el esférico con el pecho y sacó un potente disparo para batir al belga Thibaut Courtois a los 81.
El Madrid terminó con 10 elementos al sufrir la expulsión del defensa francés Raphael Varane a los 72.
Con Lainez de titular, Real Betis cae
EN BILBAO.- Con el mediocampista mexicano Diego Lainez de titular, Real Betis fue incapaz de sacar los tres puntos y cayó 1-0 ante Athletic de Bilbao.
El mexicano Diego Lainez arrancó su primer partido de titular, tuvo una decente labor en la caída de su equipo, disputó 75 minutos y salió de cambio por su compatriota Andrés Guardado.
El “Principito” salió a la banca y entró en los últimos 15 minutos de juego, nada pudo hacer para evitar la caída de su club en el complicado campo de San Mamés.
Bayern mantiene pelea con Dortmund
EN MUNICH, Alemania.- Robert Lewandowski falló un penal y lo compensó con un gol en la victoria de Bayern Múnich el domingo por 4-1 sobre Stuttgart, para ayudar a su actual club a mantener el paso de su ex equipo Borussia Dortmund en la Bundesliga.
Lewandowski burló al guardameta Ron-Robert Zieler para anotar su 12do. gol de la temporada a los 84 minutos, con lo que Bayern sigue seis puntos detrás de Dortmund luego de la jornada 19.
Tottenham fuera de la Copa FA; Chelsea avanza
EN LONDRES, Inglatera.- Tottenham fue eliminado de una competencia por segunda vez en cuatro días al caer el domingo 2-0 en su visita a Crystal Palace en la cuarta ronda de la Copa de la FA, mientras que el campeón defensor Chelsea enfrentó dos revisiones por videoarbitraje al golear 3-0 a Sheffield Wednesday.