MADRID, España, 31 de enero (AP).- Inspirados por otra gran exhibición de Karim Benzema, Real Madrid esculpió el jueves una victoria 3-1 en su visita al Girona para alcanzar las semifinales de la Copa del Rey por primera vez en cinco años.
El Madrid selló su pase imponiéndose 7-3 en el marcador global luego de ganar 4-2 en el choque de ida que se disputó en el estadio Santiago Bernabéu la semana pasada.
Benzema prolongó su gran momento goleador al firmar dos tantos en la primera mitad en el estadio Montilivi.
El delantero francés ha anotado cinco goles en sus últimos tres partidos, incluyendo en la victoria ante el Girona en Madrid. También rubricó un doblete en el triunfo 4-2 ante Espanyol en la Liga española el domingo.
Benzema había sido uno de los varios jugadores del Madrid cuestionados por la afición por el desteñido desempeño del club al iniciar la temporada. Pero sus excelentes actuaciones recientes han silenciado a las voces críticas.
“Yo lo siento por la gente que se ha perdido a Benzema todo este tiempo, porque siempre ha sido un gran jugador, pero están a tiempo de disfrutarlo los que le han descubierto la pasada semana”, dijo el técnico merengue Santiago Solari.
Benzema anotó su primer gol el jueves a los 27 minutos, definiendo con un zurdazo dentro del área tras ser habilitado por Dani Carvajal. Aumentó a los 43 con un disparo combeado y bajo cerca del arco, aprovechando un buen pase Vinicius Junior.
Girona descontó mediante Pedro Porro a los 71, pero el centrocampista Marcos Llorente sentenció el triunfo del Madrid con un disparo fuera del área cinco minutos después.
El Madrid había sido eliminado en la ronda de cuartos de la Copa en las últimas dos ediciones. La última vez que hizo acto de presencia entre los cuatro mejores fue en 2014, cuando se coronó por 19na. vez.
“Siempre intentamos llegar lo más lejos posible en todos los torneos, es el espíritu de la casa”, afirmó Solari.
“Al Madrid siempre se le espera y siempre aparece, nunca hay que darle por muerto”, añadió el técnico argentino. “Este es un equipo de gladiadores, que ha cosechado muchos títulos y nuestro desafío es seguir haciéndolo”.
Con una victoria sin sobresaltos, Solari pudo darle descanso a varios de sus jugadores, sacando a Benzema en el segundo tiempo.
Con sus dos goles, Benzema ya es el sexto mejor goleador histórico del equipo blanco con 209 tantos, superando los 208 que detentaba el mexicano Hugo Sánchez, aunque todavía lejos de los 451 de Cristiano Ronaldo, que encabeza la clasificación.
El miércoles, el Barcelona, campeón de las cuatro últimas ediciones, goleó 6-1 al Sevilla y el Betis superó 3-1 a Espanyol en el alargue para avanzar a las semifinales. El otro semifinalista es el Valencia, que con dos goles en los descuentos superó 3-1 a Getafe.
El sorteo de las semifinales será hoy viernes.
Lazio avanza a semis de la Copa de Italia
EN MILAN, Italia.- Lazio se clasificó para semifinales de la Copa de Italia al derrotar este jueves por penales (4-3) al Inter en San Siro, después de que el partido terminara en empate a cero y en la prolongación se diera otra igualada 1-1.
En la prolongación, Lazio tomó ventaja con un gol de Ciro Immobile (108), antes de que el argentino Mauro Icardi empatara en el último suspiro (120+5).
En la tanda de penales, para el equipo romano anotaron Immobile, Marco Parolo, Francesco Acerbi y el brasileño Lucas Leiva, mientras que por el Inter, que falló dos de sus disparos, marcaron el croata Marcelo Brozovic, Icardi y el portugués Cedric Soares.
El argentino Lautaro Martínez y el belga Radja Nainggolan fallaron sus lanzamientos para el Inter.
Las semifinales (que serán Lazio-Milán y Fiorentina-Atalanta) se disputarán el 27 de febrero la ida y la vuelta el 24 de abril.
Almirón impone récords con su fichaje
EN LONDRES, Inglaterra.- El volante paraguayo Miguel Almirón fichó con Newcastle procedente del Atlanta United, convirtiéndose en la venta más cara hecha por un club de la MLS.
La operación por Almirón, de 24 años, también estableció un récord de transferencia en los 127 años de historia del club inglés que lucha por evitar el descenso en la Liga Premier.
No se dio a conocer oficialmente el monto de la operación, pero se dice que llegaría a los 20 millones de libras (26 millones de dólares).
Ultimos fichajes blaugranas
EN BARCELONA, España.- El Barcelona ha acordado con el Atlético Mineiro el traspaso al club azulgrana a partir del 1 de julio de Emerson, joven lateral de 20 años, que jugará cedido hasta entonces en el Betis para ir adaptándose.
Emerson es el quinto fichaje anunciado por el Barça en esta ventana de mercado que se cierra este jueves tras las cesiones del colombiano Jeison Murillo (Valencia), el ghanés Kevin-Prince Boateng (Sassuolo) y los fichajes del francés Jean-Clair Todibo (Toulouse) y el centrocampista holandés Frenkie de Jong (Ajax).