Los playoffs de la NFL 2026 ya están aquí y arrancan este fin de semana con la ronda de comodines (Wild Card Weekend). A partir de ahora todo es eliminación directa. Quien pierde, se va a casa. El camino termina en la Super Bowl LX, que se jugará en el Levi's Stadium de Santa Clara, el gran objetivo para las 14 franquicias que han logrado plaza.
¿Cómo se clasifican los 14 equipos?
En la postemporada entran 14 equipos, 7 por conferencia (AFC y NFC). Se clasifican los 4 campeones de división y 3 equipos "wild card" (los mejores balances entre los no campeones, lo que vendrían a ser los mejores 'segundos'). Con eso se construye el ranking del 1 al 7, conocido como seeds.
Un detalle clave: los campeones de división ocupan siempre los puestos 1-4, aunque un equipo que haya entrado por wild card tenga mejor récord. Y si hay empate de victorias, la NFL aplica criterios oficiales de desempate (enfrentamientos directos, récord en conferencia, rivales comunes, etc.).
La recompensa por quedar arriba es enorme: más opciones de jugar en casa y un calendario más "amable" en teoría.
Equipos clasificados para playoffs 2026
Los 14 equipos clasificados para los playoffs de la NFL 2026 son:
AFC:
- Denver Broncos (nº1 y con "bye")
- New England Patriots
- Jacksonville Jaguars
- Pittsburgh Steelers
- Houston Texans
- Buffalo Bills
- Los Angeles Chargers
NFC:
- Seattle Seahawks (nº1 y con "bye")
- Chicago Bears
- Philadelphia Eagles
- Carolina Panthers
- Los Angeles Rams
- San Francisco 49ers
- Green Bay Packers
Las cuatro rondas: qué se juega y cómo se cruza
1) Ronda de comodines (Wild Card)
Se disputan seis partidos: el 2 recibe al 7, el 3 al 6 y el 4 al 5 en cada conferencia, siempre en el estadio del mejor clasificado.
Esta primera ronda elimina a seis equipos (tres por conferencia), dejando ocho supervivientes que avanzarán a la siguiente fase.
2) Ronda divisional
Entran los nº1, que son los únicos con "bye" (descanso). Aquí hay reordenación (re-seeding): el nº1 se mide al superviviente peor clasificado y el otro duelo lo disputan los dos siguientes mejores seeds.
No existe un "cuadro fijo" al estilo NBA: se premia al que mejor temporada regular ha hecho, garantizando que el mejor seed siempre enfrente al peor disponible.
3) Finales de conferencia
Los ganadores de la divisional se juegan el título de la AFC y la NFC a un solo partido, determinando quiénes representarán a cada conferencia en la gran final.
4) Super Bowl LX
Final a campo neutral para decidir el campeón de la NFL, el momento más esperado del deporte estadounidense que congrega a millones de espectadores en todo el mundo.
¿Cuántos partidos hay que ganar?
El nº1 de cada conferencia necesita tres victorias para levantar el Trofeo Lombardi (divisional, final de conferencia y Super Bowl).
Del 2 al 7, el camino es más largo: cuatro triunfos seguidos sin margen de error.
Además, la ventaja de campo cuenta: el mejor seed suele jugar con su público y, si llega, también recibe la final de conferencia en su estadio.
¿Y si hay empate?
En playoffs no hay "partido de vuelta": si se llega igualado al final del tiempo reglamentario, se juega prórroga hasta que haya un ganador.
No existen los empates en postemporada: alguien tiene que avanzar y alguien tiene que irse a casa, sin importar cuánto tiempo adicional se necesite.
Ventajas del sistema de re-seeding
El re-seeding es una de las características únicas de los playoffs de la NFL:
- El mejor seed siempre enfrenta al peor disponible
- Se recompensa la temporada regular
- No hay protección para equipos de divisiones débiles
- La meritocracia prevalece sobre el sorteo
Super Bowl LX en Santa Clara
La Super Bowl LX se disputará en el Levi's Stadium de Santa Clara, California, hogar de los San Francisco 49ers, marcando la culminación de una temporada llena de emociones.
Este estadio de última generación albergará el evento deportivo más importante de Estados Unidos, con capacidad para más de 70,000 espectadores y tecnología de punta.
Broncos y Seahawks con ventaja
Los Denver Broncos en la AFC y los Seattle Seahawks en la NFC son los únicos equipos con "bye" en la primera ronda, lo que significa:
- Descanso de una semana adicional
- Ventaja de campo en todos sus partidos de casa
- Oportunidad de recuperar lesionados
- Preparación extra para la ronda divisional
En resumen: 14 equipos, un solo descanso por conferencia, cruces que se reordenan en divisional y todo a un partido. Bienvenidos a la fase donde cada balón suelto decide una temporada.
Los playoffs de la NFL representan la máxima expresión de la competitividad deportiva: un solo error puede terminar con los sueños de todo un año, mientras que una racha perfecta conduce al trofeo más codiciado del futbol americano.
