The Washington Post.- El explosivo informe sobre el abuso sexual por parte de sacerdotes católicos revelado por un gran jurado de Pensilvania en agosto, ha provocado una ola de investigaciones sin precedentes en los últimos meses con fiscales generales en 14 estados y el Distrito de Columbia, que anuncian sondas y demandan documentos de funcionarios católicos. A estos esfuerzos se les unió una investigación federal fuera de Filadelfia que podría tener un alcance nacional.
La respuesta rápida y radical de las autoridades civiles contrasta fuertemente con el ritmo comparativamente glacial del Vaticano. Si bien algunas Diócesis de los Estados Unidos han publicado listas de sacerdotes que dicen que han sido acusados ??de abuso sexual y dos cardenales han sido destituidos, este mes, el Vaticano puso en espera una votación de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos sobre medidas para hacer que los obispos sean más responsables hasta después, en un sínodo global a principios de 2019. Mientras tanto, Roma ha hecho poco para abordar la crisis.
"La iglesia católica ha demostrado que no puede vigilarse a sí misma", dijo la fiscal general de Illinois, Lisa Madigan (D), cuyo estado se encuentra entre los que investigan. “Y las autoridades civiles no pueden permitir que la iglesia oculte las acusaciones de abuso sexual infantil como asuntos de personal. Son crímenes. Necesitamos un informe completo de la iglesia ".
Las nuevas investigaciones se llevan a cabo en un clima muy diferente al que existía en 2002, cuando el Boston Globe expuso décadas de abusos y encubrimientos en esa ciudad. Muchos católicos laicos han perdido la fe en la capacidad de la iglesia para corregirse y están presionando para que las autoridades civiles rindan cuentas a los funcionarios eclesiásticos de alto rango. También hay una mayor disposición por parte de las fuerzas de la ley para luchar contra una iglesia que se ha convertido en una presencia local mucho menos fuerte. Y el informe gráfico del gran jurado ha provocado indignación pública generalizada.
Sin embargo, la esperanza de acción no será satisfecha rápidamente. Después de una ráfaga inicial de conferencias de prensa y llamadas a líneas directas establecidas para que el público denuncie abusos, es probable que haya un largo período de silencio mientras los fiscales reúnen pruebas.
Los fiscales estatales y federales tienen tres herramientas a su disposición: cargos criminales contra presuntos sacerdotes culpables o incluso los obispos que se cree han alentado su abuso, demandas civiles contra individuos o entidades eclesiales más grandes, e informes públicos que exponen los nombres y hechos de los acusados ??abusadores sin Acción formal.
A medida que las autoridades inician sus investigaciones, que a menudo involucran episodios que tienen décadas de antigüedad, no hacen promesas acerca de a dónde conducirán finalmente sus investigaciones. “¿Conseguirán muchos procesamientos al respecto? Probablemente no ", dijo Marci Hamilton, directora ejecutiva de Child USA, un grupo de expertos dedicado a detener el abuso infantil. "En la mayoría de los casos, el plazo de prescripción ha expirado, o la evidencia es circunstancial".
Sin embargo, señaló que es probable que los procuradores generales extraigan mucha información nueva en sus estados y que los informes que generan, al igual que los de Pensilvania, "serán buenos para pintar una imagen para que el público entienda que este es un problema sistémico". . Es un verdadero paso positivo en la dirección correcta ".
A pesar de los obstáculos, muchos procuradores generales buscan llevar casos criminales, tanto para castigar a los infractores como para llamar la atención pública sobre el abuso sexual por parte de miembros del clero.
El fiscal general de Pensilvania, Josh Shapiro (D), quien supervisó al gran jurado que emitió el informe de la bomba, dijo que desde entonces ha hablado con 40 de sus colegas en todo el país y los instó a ser agresivos en la exploración de los archivos y cargos de la iglesia. Después de la crisis de 2002, muchos estados ampliaron sus estatutos penales y en 41 estados, el Distrito y el gobierno federal ahora no tienen límites de tiempo para al menos algunos cargos de abuso sexual infantil, según Child USA.
"La iglesia no debería jugar con reglas diferentes", dijo Shapiro al comité editorial de The Washington Post, "y durante mucho tiempo se les ha permitido jugar reglas diferentes".
La respuesta de la iglesia a las acciones civiles ha sido mixta. Algunos funcionarios católicos se quejan de que la iglesia ha sido atacada injustamente. Los abogados diocesanos están rechazando la situación, por ejemplo, resistiendo los cambios a los estatutos de limitaciones estatales. Al mismo tiempo, la mayoría de los obispos han expresado públicamente su apoyo a las sondas.
"Si dicen que tenemos que hacer algo diferente, lo haremos", dijo el cardenal Blase J. Cupich, de Chicago. "No debemos tener miedo de admitir errores y arreglar cosas".
Las ruedas comienzan a girar El resultado de una investigación de dos años, el informe de 800 páginas del gran jurado de Pensilvania fue gráfico al detallar los repetidos incidentes de abuso sexual por parte de más de 1,000 sacerdotes en seis diócesis. En un lenguaje fuerte, condenó abiertamente el papel de la iglesia en encubrir el abuso. El arzobispo Donald Wuerl, de la Arquidiócesis de Washington, se vio obligado a retirarse después de las denuncias de que había encubierto a abusos sexuales del clero en Pittsburgh cuando era obispo allí.
“Los sacerdotes violaban a niños y niñas pequeños”, escribió el gran jurado, “y los hombres de Dios que fueron responsables de ellos no solo hicieron nada, sino que lo ocultaron todo. Por décadas."
No pasó mucho tiempo para que muchos de los principales funcionarios encargados de hacer cumplir la ley del país capitalizaran la indignación que provocó el informe.
Desde la publicación del informe el 14 de agosto, los fiscales generales en Arkansas, Delaware, Florida, Illinois, Kentucky, Maryland, Michigan, Missouri, Nebraska, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Vermont, Virginia y Washington, DC, han iniciado investigaciones penales. en la iglesia.
En Illinois, Madigan dijo que su personal ha recibido cientos de correos electrónicos y llamadas a su línea directa para víctimas desde agosto, y que ella ha revisado aproximadamente la mitad de ellos.
"Son historias tristes, profundas, horribles", dijo a The Post. "Algunas son personas que fueron víctimas hace años y nunca dijeron nada".
La capacidad de los fiscales generales para investigar y actuar sobre los informes de abuso está limitada por la jurisdicción y los estatutos de limitaciones que se aplican a los casos penales y civiles.
Incluso en la mayoría de los estados donde los estatutos penales por delitos de abuso infantil no son una barrera importante, no todos los fiscales generales tienen el poder de procesar los casos.
En Nebraska, por ejemplo, el fiscal general "tiene un largo historial de investigación y enjuiciamiento de casos de abuso infantil y abuso sexual infantil en todo el estado", dijo la portavoz Suzanne Gage.
En contraste, en Missouri, la jurisdicción penal recae en los fiscales locales, por lo que el fiscal general Josh Hawley (R), quien fue elegido este mes para el Senado de los Estados Unidos, solicitó que las diócesis católicas entreguen voluntariamente "todas las pruebas que se obtendrían con el poder de la citación" dijo la portavoz Mary Compton.
Ese es un enfoque menos que ideal porque permite a los funcionarios de la iglesia retener documentos si están dispuestos, dijo Shapiro, el fiscal general de Pennsylvania.
Shapiro pudo usar una autoridad que pocos abogados generales tienen, la capacidad de presentar a un gran jurado estatal, para citar documentos de iglesias de todo Pennsylvania.
Pero algunos abogados diocesanos han advertido que los informes del gran jurado son peligrosos porque implican culpa cuando no se ha probado ninguno en el tribunal.
Kim Viti Fiorentino, el abogado de la arquidiócesis de Washington, dijo que el "proceso defectuoso" de tal informe, sin el debido proceso, "falla a los sobrevivientes" y, por lo tanto, todo el documento debería ser cuestionado.
Las investigaciones también son bienvenidas por la Red de Sobrevivientes de los Abusados ??por Sacerdotes (SNAP), un grupo nacional.
"La iglesia, después de 16 años, ha tenido una gran oportunidad y tiempo para enderezar el barco", dijo Mark Crawford, director de la oficina de SNAP en Nueva Jersey.
Ahora es el momento de que el estado resuelva los problemas que la iglesia no ha solucionado, comenzando por hacer público el nombre de cada sacerdote acusado de abuso en Nueva Jersey, dijo.
Sin embargo, Crawford dijo que preferiría que se levantaran los estatutos de limitación, por lo que estos hombres no solo podrían ser nombrados sino castigados. “Las investigaciones estatales en todo el país, eso es solo la mitad. ¿Dónde está la justicia para esas víctimas? ”, Dijo. "Esa es la parte en la que nuestros legisladores necesitan encontrar la fortaleza para levantarse, independientemente de esta institución grande e icónica, para decir que esto debe ser arreglado".
Cuando informó de su propio abusador a su diócesis, dijo Crawford, tuvo la sensación de que los líderes se estaban estancando para que el estatuto de limitaciones expirara. “Cuando les dije por primera vez, estaría en la cárcel hasta el día de hoy. "Pero ahora es un hombre libre porque esperaron a que expirara el estatuto de limitaciones".