Mientras Ruanda cierra la frontera con la RDC por los temores del ébola, los trabajadores de salud piden un aumento en los esfuerzos para combatir la epidemia mortal.
Mulyanza Vitya Huguette dice que tiene suerte de estar viva.
El joven de 24 años se encuentra entre un pequeño número de personas en Butembo, en la provincia de Kivu del Norte de la República Democrática del Congo ( RDC ), que contrajo el Ébola y sobrevivió durante el segundo brote más mortal de la historia. .
"Al principio, alrededor de febrero, fue terrible", dijo Huguette, un graduado de estudios de desarrollo, recordando los momentos posteriores al diagnóstico de la enfermedad altamente contagiosa. "Los amigos se escaparon de mí, incluso los vecinos".
El virus, que se propaga a través de los fluidos corporales, ha matado a más de dos tercios de los infectados, según cifras del gobierno. Pero Huguette sobrevivió después de recibir tratamiento en un centro médico local y desde entonces se ha convertido en una activista de concientización sobre el ébola.
"Las personas ahora saben cuando tienen signos de que deben ir a los centros de salud para ser investigados y averiguar si tienen Ébola o no", dice ella. " Ahora entienden que la enfermedad es real".
El brote de ébola actual de la RDC, su décimo hasta la fecha, se declaró en la provincia oriental de Kivu del Norte el 1 de agosto de 2018, antes de extenderse a la provincia vecina de Ituri.
Un año después, la prevención de la propagación de la enfermedad ha demostrado ser un desafío importante, a pesar de los esfuerzos que incluyen campañas de concientización y concienciación por parte del gobierno central en Kinshasa y varias organizaciones humanitarias.
La profunda desconfianza de la comunidad y una situación de seguridad volátil han obstaculizado las iniciativas para combatir la epidemia, que hasta ahora ha matado a más de 1.800 personas, incluidas tres en Uganda.
Según las Naciones Unidas , ha habido más de 2.600 casos confirmados , con más de 770 sobrevividos.
¿Por qué no se ha contenido el brote?
El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud ( OMS ) declaró el brote como una emergencia de salud pública de preocupación internacional después de que se extendió a Goma, un importante centro urbano en el este de la RDC que alberga a unos dos millones de personas.
El miércoles, se anunció la muerte de la segunda persona diagnosticada con Ébola en la ciudad, que limita con Ruanda. El jueves, Ruanda cerró su frontera con la República Democrática del Congo, citando los temores del ébola.
"Este último caso en un centro de población tan denso subraya el riesgo muy real de una mayor transmisión de enfermedades, tal vez más allá de las fronteras del país, y la necesidad muy urgente de una respuesta global fortalecida y una mayor inversión de los donantes", una declaración de los jefes de las agencias de la ONU sobre el brote de ébola dijo el miércoles.
En Kivu del Norte, un bastión de la oposición y parte de una región problemática que históricamente ha sido descuidada por las autoridades centrales en Kinshasa, muchos creen que el Ébola no es real o afirman que es una enfermedad políticamente motivada utilizada por el gobierno para matar a la población local. Otros creen que la enfermedad es un invento de los blancos para extraer órganos de los congoleños.
La revista médica, Lancet, descubrió que más de una cuarta parte de las personas encuestadas en las zonas afectadas por el ébola no creían que la enfermedad existiera.
"La gente no ha digerido la presencia de la enfermedad. Pensaron que era una historia inventada solo para exterminar a la población", dijo a Al Jazeera Kasereka Mbayahi Leon, un trabajador de salud del ébola en Butembo.
"Fue difícil para nosotros lograr los resultados que nos asignaron debido a la resistencia [de la comunidad]", dijo Leon, agregando, sin embargo, que últimamente hubo un cambio en las mentes y actitudes de las personas.
"El cambio de mentalidad es un proceso y continúa hasta el día de hoy", dijo Leon, atribuyendo el cambio a las campañas de sensibilización llevadas a cabo por los trabajadores de la salud.
Zona de conflicto activa
La falta de seguridad también ha sido un obstáculo importante para quienes luchan por detener la propagación de la enfermedad, ya que los centros de tratamiento del Ébola y los trabajadores de la salud han sido atacados repetidamente en los últimos meses.
"El noreste de la República Democrática del Congo ha sido un área de conflicto activo durante el último cuarto [de siglo] y el acceso a algunas áreas es limitado debido a los combates o la presencia de grupos armados", dijo Kate Al, ingeniera médica de emergencia para Médicos sin Fronteras. Jazeera de Goma.
"Pero los trabajadores de salud asociados con la respuesta al ébola también han sido específicamente atacados, lo que a veces resulta en actividades cruciales como el rastreo de contactos, la investigación de alertas o la suspensión de la vacunación", agregó.
Dos trabajadores de la salud del ébola fueron asesinados a principios de este mes cerca de Mukulia en Kivu del Norte por hombres armados desconocidos. Los dos habían estado recibiendo amenazas desde diciembre y fueron atacados previamente, según el gobierno.
En su declaración, los jefes de las agencias de la ONU dijeron que la violencia "hace que una respuesta efectiva sea mucho más complicada debido a la inseguridad, incluidos los ataques armados contra los trabajadores de la salud y las instalaciones, y el desplazamiento de la población.
"En algunas de las áreas afectadas, la violencia nos impide llegar a las comunidades y trabajar con ellas para detener la transmisión".
La discusión política sobre qué vacunas desplegar y quién debería estar a cargo de la lucha contra el ébola también ha complicado los esfuerzos.
El 20 de julio, el presidente congoleño Felix Tshisekedi reemplazó al ministro de Salud, Oly Ilunga Kalenga, como jefe del equipo de respuesta al ébola. Dos días después, Kalenga renunció en protesta, citando "interferencia en el manejo de la respuesta" al brote como la razón para dejar de fumar.
En su declaración de renuncia, Kalenga dijo que había "una fuerte presión ejercida en los últimos meses" por parte de algunas agencias de ayuda y donantes para que Kinshasa implementara una segunda vacuna contra el ébola, producida por Johnson & Johnson.
Según la OMS, la vacuna actualmente en uso en la RDC, un producto experimental fabricado por la firma farmacéutica Merck, es 97 por ciento efectiva y puede proteger a una persona por hasta 12 meses.
Hasta ahora, los trabajadores de la salud han vacunado a casi 170,000 personas.
De vuelta en Butembo, Huguette, la sobreviviente convertida en activista de la conciencia, dijo que estaba decidida a seguir trabajando para ayudar en la lucha contra la enfermedad.
"Es una gran oportunidad que tengo, una oportunidad especial para mí [estar viva]", dijo.
"Es como si tuviera mucho que hacer en el futuro, por eso Dios no quería que muriera antes de tiempo".
Merveille Kakule Saliboko contribuyó a este informe.
FUENTE: NOTICIAS AL JAZEERA