La NASA confirmó el fallecimiento de James “Jim” Lovell, histórico astronauta estadounidense y comandante de la misión Apollo 13, a los 97 años de edad.
Lovell murió el 7 de agosto en Lake Forest, Illinois, según informó el administrador interino de la agencia espacial, Sean Duffy, en un comunicado oficial.
Lovell es recordado por su papel crucial en algunas de las misiones más emblemáticas del programa espacial de Estados Unidos.
Como piloto del módulo de mando del Apollo 8, integró la primera tripulación en despegar a bordo de un cohete Saturn V y orbitar la Luna, un paso decisivo que allanó el camino para el primer alunizaje en 1969.
En 1970, como comandante del Apollo 13, enfrentó una de las emergencias más graves en la historia de la NASA. Una explosión en el módulo de servicio puso en riesgo a la tripulación, pero su liderazgo, serenidad y trabajo en equipo permitieron un regreso seguro a la Tierra. Este episodio inspiró el célebre libro y la película Apollo 13.
Apodado “Smilin’ Jim” por sus compañeros, Lovell también sirvió como piloto de pruebas en la Marina de Estados Unidos y se graduó de la Academia Naval.
Sean Duffy destacó que su “carácter, valor y optimismo” ayudaron a forjar el camino de la exploración espacial, influyendo en las futuras misiones Artemis que buscan llevar nuevamente astronautas a la Luna.
Lovell deja un legado de innovación, liderazgo y perseverancia, que seguirá inspirando a nuevas generaciones de exploradores.
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