El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, compareció por primera vez ante una corte federal en Manhattan, Nueva York, donde se declaró no culpable de los cuatro cargos que enfrenta en Estados Unidos, relacionados con tráfico de cocaína, posesión de armas de fuego e instrumentos destructivos.
La audiencia se llevó a cabo tras su captura el pasado 3 de enero en Caracas, durante una intervención armada atribuida a fuerzas especiales estadounidenses.
Maduro se declara “prisionero de guerra”
Durante la diligencia judicial, Maduro afirmó que fue secuestrado en una operación militar y que, por ello, se considera un prisionero de guerra. Ante el juez, sostuvo que sigue siendo el presidente constitucional de la República Bolivariana de Venezuela y que no reconoce la legitimidad del proceso en su contra.
El mandatario sudamericano invocó los tratados internacionales en materia de protección consular, al amparo de la Convención de Viena, y anunció que solicitará formalmente visitas consulares por su condición de ciudadano venezolano.
El juez le indicó que más adelante podrá ampliar sus argumentos, mientras el proceso entra en su fase inicial.
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Cargos, calendario judicial y estrategia legal
La Fiscalía estadounidense detalló que está lista para entregar evidencia que, según su acusación, documenta una presunta red de narcotráfico que habría operado desde 1999, cuando Maduro ocupaba cargos legislativos y ministeriales, hasta su etapa como presidente. Los fiscales aseguran que la cocaína habría transitado desde Colombia, pasando por Venezuela y México, con destino final en Estados Unidos.
El juez fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo, fecha en la que continuará el procedimiento. La defensa adelantó que presentará mociones por razones médicas; en el caso de Maduro no se precisaron detalles, mientras que para Cilia Flores —también acusada— se mencionaron lesiones en las costillas, presuntamente derivadas de la captura.
Posible inmunidad y protestas en Nueva York
Los abogados de Maduro anticiparon que buscarán algún tipo de inmunidad, argumentando su condición de jefe de Estado, al menos en el ámbito venezolano. De prosperar, esta línea de defensa podría marcar el rumbo del caso.
En el exterior del tribunal, se registraron manifestaciones a favor y en contra de la intervención estadounidense en Venezuela.
Algunos asistentes exigieron que Estados Unidos se retire del territorio venezolano, mientras otros pidieron cadena perpetua para Maduro. La policía de Nueva York desplegó operativos para contener a los grupos y evitar enfrentamientos.
De ser hallado culpable, Maduro podría enfrentar penas de hasta cadena perpetua, particularmente por el cargo de narcoterrorismo, lo que convierte este proceso en uno de los más relevantes del escenario judicial y político internacional actual.
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