La temporada de spring break en Cancún inició con cifras que confirman un desplome sostenido. De recibir hasta 150 mil estudiantes en años recientes y más de 520 mil en la década pasada, actualmente se proyecta cerrar con apenas 27 mil jóvenes, principalmente en este destino, informó Francisco Madrid Flores, director del Centro de Investigación Avanzada en Turismo Sostenible (STARC) de la Universidad Anáhuac.
Precisó que la caída frente al promedio de 150 mil visitantes representa una reducción cercana al 82 por ciento; si se compara con el pico de 520 mil, el descenso supera el 94 por ciento.
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Empresarios del sector hotelero, agencias de viajes y prestadores de servicios señalaron que la afluencia actual no rebasa los 30 mil visitantes, cifra muy distante de los volúmenes que durante años distinguieron al Caribe Mexicano.
“El contraste es significativo: durante mucho tiempo este segmento fue sinónimo de alta ocupación, consumo intensivo e importante derrama económica concentrada en marzo y principios de abril”, afirmó Jesús Almaguer Salazar, expresidente de la Asociación de Hoteles de Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres.
Madrid Flores sostuvo que el spring break dejó de ser un segmento estratégico.
Destacó que el Caribe Mexicano ha diversificado su mercado hacia familias y turistas con mayor gasto promedio y estancias más prolongadas. “Hoy el segmento estudiantil es marginal frente a otros nichos con mayor estabilidad y menores riesgos reputacionales”, apuntó.
Desde el Gobierno estatal, Pablo Casas, subsecretario de Promoción de la Secretaría de Turismo de Quintana Roo, reconoció fluctuaciones en la ocupación y atribuyó el comportamiento a factores externos, como las políticas migratorias del presidente estadounidense Donald Trump y diversas restricciones que impactan la movilidad internacional. A ello se suma un entorno global de mayor competencia y ajustes en los presupuestos familiares.
Almaguer Salazar advirtió que destinos como República Dominicana han capitalizado una promoción agresiva y mayores facilidades de entrada. “México debe simplificar procesos y reforzar sus estrategias; no se trata sólo de springbreakers, sino de no perder mercados”, subrayó.
En el ámbito operativo, la percepción es similar. Luis Fernando Góngora Méndez, gerente de un club de playa en la zona hotelera, recordó que hace una década atendían grupos numerosos con alto consumo de bebidas alcohólicas y eventos con DJ internacionales. “Hoy llegan menos visitantes y su comportamiento es más moderado; ya no observamos los mismos niveles de gasto ni los escándalos que antes eran frecuentes”, comentó.
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María Guadalupe Torres Alcocer, propietaria de una tienda de artículos de playa y protectores solares, coincidió: “antes vendíamos grandes volúmenes de bloqueadores, bronceadores, bebidas y accesorios. Ahora el flujo es intermitente y dependemos más del turismo familiar”.
Aunque plataformas y agencias como B.MAX, TurismoSTS Travel y Cancun Adventures continúan ofreciendo paquetes enfocados en hoteles todo incluido y fiestas, el mercado ha evolucionado. Las autoridades sostienen que el perfil actual privilegia experiencias gastronómicas y culturales por encima del desorden que caracterizó a generaciones anteriores.
El reto para Cancún no se limita a recuperar cifras, sino a redefinir su estrategia frente a un segmento que pasó de masivo a residual. Con una caída que oscila entre 82 y 94 por ciento, según el punto de comparación, el spring break dejó de ser el motor de marzo y se convirtió en un indicador de la transición del Caribe Mexicano hacia mercados más rentables y menos volátiles, concluyó Madrid Flores.
