Con el objetivo de reducir el impacto ambiental y permitir la regeneración de ecosistemas marinos en riesgo, autoridades del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel determinaron el cierre temporal de tres zonas de buceo en la isla, luego de detectarse signos de deterioro en la cobertura coralina y estrés biológico asociado a factores ambientales y presión turística.
Informaron que la medida, vigente durante febrero y marzo, aplica en los arrecifes Cedral Pared, Cedral y Francesa, puntos que, de acuerdo con monitoreos técnicos, presentaron afectaciones relacionadas con el calentamiento del agua, episodios de blanqueamiento de coral, acumulación de sargazo y el impacto físico derivado del tránsito constante de buzos y embarcaciones.
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La bióloga Blanca Quiroga, representante del Parque Nacional, explicó que la decisión responde a estudios científicos que identificaron una disminución en la salud estructural de estas zonas. “El descanso ecológico es una herramienta de manejo que permite reducir la presión humana y favorecer la recuperación natural de corales, esponjas y peces arrecifales”, señaló.
Actualmente, el Área Natural Protegida comprende 34 arrecifes distribuidos en distintos puntos del litoral. El esquema de cierres temporales forma parte de una estrategia rotativa aplicada desde hace varios años para evitar que el uso intensivo en determinados sitios genere daños irreversibles.
Según especialistas, este modelo es común en destinos de buceo de alto valor ambiental, donde la conservación es clave para sostener la actividad turística.
Operadores de servicios consultados reconocieron que la medida puede generar ajustes logísticos en temporada alta; sin embargo, coincidieron en que la salud del arrecife es la base de la economía local. “Si el coral se deteriora, el destino pierde atractivo. Es preferible rotar sitios y protegerlos que enfrentar cierres permanentes por colapso ecológico”, expresó Abram, instructor de buceo.
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Las autoridades reconocieron que los arrecifes han enfrentado múltiples presiones, como el aumento en la temperatura del mar vinculado al cambio climático, enfermedades coralinas, llegada masiva de sargazo y crecimiento sostenido en la actividad turística. Estas condiciones obligaron a fortalecer medidas de manejo, incluyendo límites en número de visitantes, regulaciones en anclaje y monitoreo constante.
Reiteraron el llamado a operadores, buzos y visitantes a respetar las disposiciones y fortalecer prácticas responsables, recordando que el equilibrio entre turismo y conservación es determinante para preservar el patrimonio natural que distingue a la isla.