Durante décadas, X’baatún fue apenas un punto más en los registros arqueológicos de Yucatán. Hoy, tras seis años de trabajo sistemático y una nueva temporada de campo realizada en las últimas semanas de 2025, el sitio comienza a perfilarse como una de las ciudades mayas más extensas y complejas del norte de la península, capaz de reconfigurar lo que se sabe sobre la expansión urbana, arquitectónica y regional del mundo maya en la planicie yucateca.
Ubicado dentro del parque ejidal Oxwatz, en el municipio de Tekal de Venegas, X’baatún –cuyo nombre en lengua maya significa “el lugar donde se recoge agua”– revela, temporada tras temporada, una ocupación prolongada que abarcó al menos cinco siglos, entre los años 700 y 1200 d.C., durante los periodos Clásico Tardío-Terminal y Posclásico Temprano. Sin embargo, evidencias arqueológicas previas sugieren que el asentamiento pudo tener orígenes aún más tempranos, lo que refuerza su relevancia como punto estratégico en la historia del poblamiento del norte de Yucatán.
“Vemos que el sitio es mucho mayor de lo que se pensaba”, explica el arqueólogo Juan García Targa, codirector del Proyecto X’baatún. El núcleo principal del asentamiento abarca alrededor de nueve kilómetros cuadrados, delimitados por un muro perimetral, dentro de los cuales se han identificado cerca de 60 estructuras. No obstante, los investigadores consideran que la extensión total de la ciudad aún no ha sido completamente definida.
Ciudad importante
Desde la Estructura 1, el edificio principal, se han documentado construcciones en las cuatro direcciones cardinales, y a un kilómetro de distancia se localiza Kukulá, un conjunto que posiblemente formó parte del mismo sistema urbano y que concentra al menos medio centenar de edificios adicionales.
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Esta configuración apunta a una ciudad de gran escala, con una planificación compleja y una ocupación continua, más cercana a un centro regional que a un asentamiento secundario. El trazo urbano, las plazas, los conjuntos habitacionales y las estructuras monumentales sugieren una sociedad jerarquizada, con funciones ceremoniales, residenciales y administrativas claramente diferenciadas.
Durante la más reciente temporada de campo, los trabajos se concentraron en recorridos de superficie y levantamientos topográficos de alta resolución en las edificaciones centrales. El proyecto es encabezado por García Targa, investigador de la Universidad de Barcelona, junto con la arqueóloga Carmen Varela Torrecilla, de la Universidad de Cantabria, y cuenta con el aval del Consejo de Arqueología del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). A diferencia de exploraciones anteriores, el equipo ha incorporado de manera sistemática tecnología de punta, como georreferenciación mediante GPS y fotogrametría aérea con dron, lo que ha permitido registrar con precisión milimétrica el relieve, la disposición arquitectónica y los volúmenes de las estructuras.
Espacio de alto valor
Uno de los hallazgos más significativos de esta etapa es un conjunto habitacional de aproximadamente 35 metros por lado, identificado como la Estructura 13. El complejo cuenta con una puerta de acceso claramente definida y se organiza alrededor de una plaza y una pirámide de menores dimensiones, la Estructura 15, de nueve metros de base y cuatro metros de altura. Para los investigadores, se trata de un espacio de alto valor estético y científico, pues documenta un modelo arquitectónico poco conocido, ocupado durante el Clásico Tardío-Terminal, que combina elementos locales con rasgos del estilo Puuc.
“Es un complejo muy estético, que nos ha permitido conocer un nuevo modelo de estructura”, señala García Targa. Las evidencias arquitectónicas confirman que X’baatún tuvo una fase de ocupación claramente asociada al estilo Puuc, visible en los cuartos de numerosas estructuras, donde se conservan columnas y bóvedas construidas con las denominadas “piedras-bota”, características del Puuc temprano. Este estilo arquitectónico, desarrollado entre los años 500 y 1000 d.C. y ampliamente documentado en sitios serranos del suroeste de Yucatán como Uxmal, Kabah, Sayil, Labná y Oxkintok, muestra en X’baatún una influencia temprana en plena planicie yucateca, una región donde su presencia no se había documentado con tal claridad.
El hallazgo resulta clave porque amplía la comprensión sobre la dispersión de las tradiciones arquitectónicas mayas y su capacidad de adaptación a contextos ambientales y sociales distintos. X’baatún se perfila así como un punto de articulación entre distintas regiones culturales del norte peninsular.
Cerámica, elemento clave
El análisis preliminar de los materiales cerámicos recuperados en superficie y en pozos de sondeo refuerza esta lectura regional. El estudio, realizado por la arqueóloga Carmen Varela, ha identificado fragmentos de cerámica de importación que apuntan a una posible conexión con Ek’ Balam, uno de los centros políticos y ceremoniales más importantes del norte de Yucatán. Estos indicios sugieren que X’baatún no fue un sitio aislado, sino que formó parte de redes de intercambio, circulación de bienes y contactos culturales de mayor alcance.
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Otro elemento que distingue a X’baatún es su notable estado de conservación. Su ubicación dentro de un entorno natural protegido permitió que muchas de sus estructuras permanecieran relativamente intactas, al margen de procesos históricos como la expansión ganadera, el auge henequenero o la urbanización acelerada que afectaron a otros sitios arqueológicos del estado entre los siglos XIX y XX. Esta condición convierte al sitio en un laboratorio excepcional para estudiar la relación entre paisaje, arquitectura y ocupación humana a largo plazo.
Trabajo de seis años
Más allá de la excavación y el registro, el Proyecto X’baatún ha apostado por la divulgación del conocimiento generado. Los avances más recientes fueron presentados en el Simposio de Cultura Maya Ichkaantijoo, organizado por el Centro INAH Yucatán, así como en el Gran Museo de Chichén Itzá, acercando los resultados tanto a la comunidad académica como al público en general.
En paralelo, la Facultad de Ciencias Antropológicas de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY) ha sido un eje fundamental del proyecto. En sus aulas se realizó un recuento de seis años de trabajo interdisciplinario, alimentado por el conocimiento y las habilidades de habitantes de las comunidades de Tekal de Venegas y Dzoncauich, cuya participación ha sido clave para el reconocimiento del terreno, la protección del sitio y la recuperación de memorias locales.
Durante esta temporada, la UaADY integró un equipo académico y estudiantil encabezado por el profesor Héctor Hernández Álvarez, junto con alumnos como Daniel Luna Konik, Ángel Francisco Che Pool, Candy Aslim Bermeo, Tonatiuh Téllez, Zamná Rodríguez González y David Alejandro Ku, quienes han contribuido al estudio, registro y comprensión del sitio desde diversas disciplinas.
Apoyo logístico internacional
Las investigaciones también incluyeron el análisis de derrumbes mediante pozos estratigráficos de tres por 1.5 metros y calas de mayores dimensiones, así como la revisión de documentación histórica relacionada con el rancho que formó parte de una exhacienda asentada en la zona. A ello se sumó el levantamiento de antiguas viviendas de cuidadores y el estudio de materiales asociados tanto a plataformas prehispánicas como a etapas coloniales y modernas, lo que permite reconstruir la larga historia del lugar y su transformación a lo largo del tiempo.
Con el respaldo académico de la Facultad de Ciencias Antropológicas de la UADY, el Proyecto X’baatún cuenta además con el apoyo logístico y científico de la Universidad Estatal de Nuevo México, en Estados Unidos, y de la Universidad de Cantabria, en España, y con el patrocinio de la Fundació Catalunya-Amèrica y de diversas empresas con sede fiscal en las provincias de Barcelona y Tarragona. En conjunto, estos esfuerzos comienzan a posicionar a X’baatún como un sitio clave para entender no sólo la historia local de Yucatán, tamvién las dinámicas de expansión urbana, interacción regional y adaptación cultural del mundo maya en el norte de la península.
