CIUDAD DE MEXICO, 6 de mayo (AP).- Un día después del último juego de una serie de temporada regular entre los Astros de Houston y los Angelinos de Los Angeles en México, el presidente Andrés Manuel López Obrador se reunió el lunes por más de una hora con el comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, con quien conversó sobre el proyecto que tiene el mandatario para impulsar el béisbol en el país.
López Obrador, quien asumió la presidencia en diciembre, es un ferviente aficionado del béisbol y está apostando para que este deporte recupere el protagonismo perdido. Para lograrlo, Andrés Manuel creó la Oficina de la Presidencia para la Promoción de Béisbol (Probeis), dirigida por Edgar González, un ex pelotero que pasó dos temporadas en las Mayores como segunda base de los Padres y que después fue mánager de la selección mexicana. Además, es hermano del ex inicialista de los Dodgers de Los Angeles, Adrián González.
“Recibí al comisionado de béisbol de las Grandes Ligas; hablamos de pelota durante más de una hora”, escribió López Obrador en su cuenta oficial de Twitter, junto a un video en el que aparecen Manfred, Edgar González y Rodrigo González, encargado de la oficina de las Grandes Ligas en México.
“Es un gran honor recibirlo por todo lo que hace para fomentar el béisbol en Estados Unidos, nosotros estamos impulsando todos los deportes y también al béisbol”, dice el mandatario a Manfred, a quien le muestra una colección personal de pelotas de béisbol firmadas por leyendas como Hank Aaron y Mickey Mantle, además de otras autografiadas por el mexicano Adrián González y un bate del pelotero local Iván Terrazas, capitán de los Diablos Rojos del México, el club de la capital.
“Así como ven, todavía ‘macaneo’ y bateo arriba de .300 porque juego en una liga de veteranos”, dijo el presidente mexicano entre risas. “Es un deporte que me apasiona, me apasiona mi pueblo, me apasiona la política, mi apasiona mi familia y me apasiona el béisbol”.
Edgar González y Probeis cuentan con un presupuesto que en 2019 ascenderá al equivalente de unos 17.5 millones de dólares. El dinero se invertirá en la apertura de 10 academias de béisbol que serán operadas en el nivel federal. Otra parte se empleará para apoyar tres academias privadas ya existentes.
López Obrador tiene también la idea de crear escuelas donde los jóvenes puedan estudiar y practicar el deporte con la idea de formar prospectos que alcancen las Grandes Ligas y en caso de que eso no suceda, reciban educación universitaria.
Édgar González dijo recientemente a The Associated Press que la consigna que tiene su oficina es colocar entre 60 y 80 peloteros mexicanos en las Grandes Ligas en los próximos años.
“Vamos a impulsar mucho el béisbol en México. Édgar es el comisionado del gobierno para impulsar el béisbol, hay un plan para crear escuelas para que los jóvenes terminen una carrera y al mismo tiempo se vayan formando y capacitando practicando el béisbol y si dan el ancho (si responden a las expectativas), si resultan prospectos para Grandes Ligas que tomen ese camino, y si no alcanzan buenos niveles que puedan tener una buena profesión. Por eso pensamos crear muchas escuelas para los jóvenes que tendrán becas para estudiar y el béisbol”, añadió López Obrador.
El presidente puede haber encontrado un buen socio en Manfred, quien en el pasado ha dicho que México puede ser considerado como una opción para un equipo cuando se dé una expansión, pero ha advertido que una llave que detonaría el éxito de ese equipo es que haya más peloteros locales en el mejor béisbol del mundo.
“Es un honor que me pidieran venir a visitarlo, es inspirador para nosotros que usted comparta la pasión por el juego más grande del mundo”, dijo Manfred a López Obrador. “Estamos ansiosos de trabajar con Édgar y con el gobierno de México en el proyecto que describió, encontrará que somos un buen socio para hacer crecer y desarrollar el béisbol en México. Gracias de nuevo por la hospitalidad”.
Antes de que López Obrador asumiera la presidencia, las Grandes Ligas ya le habían puesto el ojo a México como socio y se pactó traer más encuentros al país. Se trató de un acuerdo que, a diferencia de otros firmados con la NFL, la NBA y la Fórmula 1, no requirió de una inversión del gobierno federal para concretarse.
Este año, por primera vez en la historia, México fue sede de dos series de campaña regular y una más de pretemporada, disputadas en el estadio de béisbol de Monterrey. El contrato firmado con empresarios del norte del país le garantiza a México tener las mismas tres series cada año hasta el 2021.
México ha sido sede de partidos de la campaña regular desde 1999, cuando la temporada de Grandes Ligas abrió con una serie entre Colorado y San Diego, también en Monterrey, ciudad del norte que también fue sede de tres duelos de temporada regular en 1996, cuando chocaron los Padres y los Mets, además de una serie de tres juegos entre los Dodgers de Los Ángeles y los Padres, apenas el año pasado.
Yanquis y Medias Rojas alzan la mano
Luego de que las dos series de temporada regular que se pactaron en México para éste año (Astros-Angelinos y Cardenales-Rojos) fueran un éxito rotundo, Grandes Ligas ya está planeando un regreso monumental en tierras aztecas para la próxima temporada, y debido a la gran respuesta que tuvieron del público mexicano, estarían pensando en traer equipos de mucho mayor envergadura.
El director de MLB México, Rodrigo Fernández, dijo a ESPN que son muchos equipos los que han mostrado un genuino interés de jugar en México e incluso podría darse una serie de la rivalidad más encarnizada de todo Grandes Ligas, cómo lo es un Yanquis-Medias Rojas, además de otros equipos importantes:
“Todos quieren venir y eso es una gran ventaja que tenemos. Ojalá que podamos tener a los Yanquis, a Medias Rojas, a Cachorros de Chicago que han mostrado interés importante, volver a tener a Astros y a Dodgers. La verdad hay un saldo muy positivo, estamos felices por muchas circunstancias, para Grandes Ligas, México es una prioridad y para esta serie ha sido extraordinario seguir confirmando la gran afición que hay en México”, indicó el directivo.