NUEVA YORK, EE.UU., 3 de enero (AFP).- El seis veces ganador del Super Bowl, el mariscal Tom Brady, lidera al campeón defensor Patriotas de Nueva Inglaterra para enfrentar este sábado a los Titanes de Tennessee por un comodín en la Conferencia Americana en el primer día de los playoffs de la NFL en lo que podría ser el final de una era.
El mariscal de campo, de 42 años, ha prometido seguir jugando todo el tiempo que pueda, pero su índice de rendimiento ha sido del 60.9%, su peor desde 2013. Los Patriotas se despidieron el domingo de la temporada regular con una derrota ante los alicaídos Miami Dolphins (5-11).
Los Patriotas (12-4) han ganado seis de nueve apariciones en el Super Bowl desde que Brady y el entrenador Bill Belichick comenzaron a trabajar juntos, incluidos tres de los últimos cinco, pero nunca llegaron al Super Bowl sin un adiós de primera ronda.
Sobre los Patriotas, presentes en la Ronda de Comodines por primera vez desde 2009 tras perder la oportunidad de descansar una semana, Brady analizó el panorama de forma amplia.
Brady posee los récords de playoffs de todos los tiempos de la NFL con 30 victorias, 40 juegos, 1,005 pases completados, 11,179 yardas aéreas y 73 pases de touchdown, y no ha pensado que este podría ser su último juego con el equipo de Nueva Inglaterra.
Belichick ignoró la pregunta cuando se le preguntó sobre la posibilidad de entrenar su último juego con Brady.
Los Buffalo Bills visitarán a Houston en el otro partido de playoffs de la NFL del sábado, mientras que el domingo Minnesota se medirá a Nueva Orleans y Seattle a Filadelfia.
Los líderes Baltimore (14-2), Kansas City (12-4), San Francisco (13-3) y Green Bay (13-3) tienen pases de primera ronda y organizarán semifinales de Conferencias.
Los Titanes infligieron la derrota más desigual de Nueva Inglaterra en los últimos cinco años por 34-10 en 2018 y son entrenados por Mike Vrabel, quien fue apoyador de los Patriotas durante ocho temporadas, ayudando a Nueva Inglaterra a ganar tres Super Bowls e incluso atrapando pases de touchdown de Brady en dos juegos de títulos.
El mariscal de campo de los Titanes de Tennessee, Ryan Tannehill, hace su debut en los playoffs guiando un ataque de los Titanes que lideró la NFL al anotar touchdowns en el 75.6% de las veces que llegaron a la línea de 20 yardas del oponente, pero los Patriotas cuentan con la unidad defensiva superior de la NFL, permitiendo 275.9 yardas totales y corrieron 95.5 yardas por juego, y estuvieron entre los mejores para negar a los enemigos la zona final desde dentro de las 20 yardas.
El corredor de los Titanes Derrick Henry lideró la NFL con 1.540 yardas por tierra. “Correr el ovoide efectivamente es la clave para ganar juegos en los playoffs”, dijo Henry.
Tennessee planea hacer lo mismo con los Patriotas para mantener a Brady fuera de balance.