Una fuerte explosión registrada la mañana del lunes en la planta Clairton Coke Works de U.S. Steel, ubicada al sur de Pittsburgh, dejó un muerto, dos personas desaparecidas y decenas de heridos, según confirmaron autoridades del Condado de Allegheny.
El siniestro ocurrió alrededor de las 10:51 horas y provocó una columna de humo negro visible en gran parte del Valle de Monongahela.
La planta, considerada la operación de coque más grande de América del Norte, emplea a miles de trabajadores y es clave para la industria acerera en Pensilvania.
Los servicios de emergencia confirmaron que cinco personas fueron trasladadas a hospitales, mientras equipos de rescate buscan a quienes podrían estar atrapados bajo los escombros. La zona fue declarada como incidente con múltiples víctimas.
Autoridades y comunidad en alerta
El senador John Fetterman, exalcalde de Braddock, calificó la explosión como “absolutamente trágica” y expresó su solidaridad con las familias afectadas y los trabajadores del acero.
Por su parte, el alcalde de Clairton, Richard Lattanzi, lamentó el impacto que esta tragedia tiene sobre una comunidad estrechamente vinculada a la planta.
Las autoridades pidieron a los residentes cercanos permanecer en interiores para evitar la exposición al humo. Organizaciones ambientales y de salud monitorean la calidad del aire en la región.
Historial de incidentes y problemas ambientales
Esta planta ha enfrentado en el pasado problemas de contaminación y demandas por violaciones a la Ley de Aire Limpio. En 2019, U.S. Steel acordó pagar 8.5 millones de dólares para reducir emisiones de hollín y olores nocivos.
En febrero pasado, una falla en una batería provocó acumulación de material combustible y un estallido menor que lesionó a dos trabajadores.
La explosión de este lunes se produce apenas dos meses después de que U.S. Steel y Nippon Steel cerraran un acuerdo que otorgó al gobierno de Estados Unidos voz en algunas decisiones, en medio de preocupaciones por la seguridad nacional.
IO