CIUDAD DE MEXICO, 13 de marzo (The New York Times).- La administración de Trump se está preparando para cerrar muchas de sus operaciones de inmigración en el extranjero, reduciendo un sistema de apoyo clave para aquellos que solicitan en el extranjero trasladarse a los Estados Unidos.
El director de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, L. Francis Cissna, dijo esta semana a los miembros del personal de mayor jerarquía que la división internacional, que tiene operaciones en más de 20 países, cerrará a finales de año, según dos personas con conocimiento de la reunión.
Los funcionarios de la agencia dijeron que la medida estaba destinada a proporcionar más recursos de personal para manejar la larga acumulación de solicitudes de asilo de decenas de miles de migrantes que cruzan la frontera sur cada mes. Pero podría ser a expensas de la migración legal, lo que el presidente Trump ha dicho que favorece: algunos miembros del personal de la agencia dijeron que cerrar oficinas en el extranjero hará que sea más difícil y más lento solicitar inscribirse en el extranjero, especialmente para los refugiados que ya se encuentran en Estados Unidos y que esperan traer a otros miembros de la familia a unirse a ellos.
“Este es otro ejemplo de cómo la administración Trump detiene la inmigración legal al negar a las personas la oportunidad de solicitar los beneficios de inmigración de la manera más conveniente”, dijo Margaret Stock, una teniente coronel retirada del Ejército de los Estados Unidos y abogada de inmigración que maneja con frecuencia estos casos.
La división en el extranjero proporciona asistencia logística a los ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes legales y refugiados que buscan traer a familiares a los Estados Unidos; personas que han sido perseguidas y desean reasentarse en los Estados Unidos; Americanos que adoptan niños internacionalmente; y miembros de las fuerzas armadas y sus familias que solicitan la ciudadanía. También juega un papel crucial en la detección del fraude de inmigración.
“Será un gran golpe para la calidad e integridad del sistema de inmigración legal”, dijo Barbara Strack, quien se retiró el año pasado como jefa de la División de Asuntos de Refugiados de la agencia. “Lanzará ese sistema al caos en todo el mundo”.
La División de Operaciones Internacionales tiene aproximadamente 240 empleados que trabajan en 24 oficinas de campo en 21 países.
Jessica Collins, portavoz de la agencia, dijo que la reorganización propuesta cambiaría la carga de trabajo de la agencia a otras oficinas, pero no necesariamente reduciría sus operaciones.
“El objetivo de cualquier cambio de este tipo sería maximizar en Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos los recursos que luego se podrían reasignar, en parte, a los esfuerzos de reducción del trabajo atrasado”, dijo la Collins, quien no quiso dar más detalles.
En los últimos meses, la agencia, que está financiada principalmente por los aranceles pagados por los solicitantes, no por los contribuyentes estadounidenses, ha estado reasignando a los jueces que manejan las solicitudes de tarjeta verde y de naturalización para procesar una acumulación de solicitudes de asilo acumuladas presentadas por familias migrantes que llegan a la frontera sur en números récord.
En ciudades como Amman, Bangkok y Nairobi, el personal de la División de Operaciones Internacionales de la agencia realiza entrevistas con los refugiados cuyos familiares ya viven en los Estados Unidos y que desean pagarles la inmigración, un proceso que ya está plagado de retrasos debido a capas adicionales de detección, añadido en virtud de la prohibición de viajes de Trump contra ciertas naciones.
El personal internacional también brinda apoyo logístico a los equipos de oficiales de refugiados que viajan al extranjero en los llamados recorridos en circuito para entrevistar a los refugiados que han solicitado ser reasentados en los Estados Unidos, muchos de los cuales han permanecido en campamentos de refugiados durante años.
“Estos familiares de refugiados en el este de África ya han enfrentado tremendos retrasos en sus casos, y este cambio solo lo empeorará”, dijo un miembro del personal de la agencia, que no estaba autorizado para hablar con los medios de comunicación. “Esto es un desastre para ellos”.
Los cambios en el presupuesto, propuestos por el presidente para el próximo año fiscal, propone recortar los fondos del Departamento de Estado para la asistencia humanitaria en el extranjero del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, lo que genera preocupación entre los defensores de los refugiados.
El plan de gastos de Trump, que probablemente enfrentará una profunda resistencia en el Capitolio, reduciría el presupuesto del Departamento de Estado para gastos humanitarios de alrededor de $9,1 mil millones de dólares a alrededor de $6 mil millones de dólares, según los documentos presupuestarios publicados esta semana por la administración.
Además, la propuesta de presupuesto prácticamente eliminaría los fondos para la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado, que durante años ha trabajado para ayudar a los refugiados a reasentarse en los Estados Unidos. El presupuesto transferiría la mayor parte del dinero a un nuevo programa administrado conjuntamente por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el secretario de Estado.
“Se trata del hecho de que el presidente ha comunicado que no le gustan los refugiados que vienen a los Estados Unidos”, dijo Eric Schwartz, presidente de la organización Refugees International. “Su administración está llevando a cabo esa obstrucción de una manera deliberada”.
La eliminación de la división internacional tendría el mayor impacto potencial en la reunificación familiar, la piedra angular del sistema de inmigración del país durante cinco décadas, a la que Trump se refiere burlonamente como “migración en cadena”.
La transferencia de la carga de trabajo al personal, ya sobrecargado en el Departamento de Estado y en las oficinas nacionales de la agencia de ciudadanía podría ocasionar largas demoras, dijeron varios funcionarios de la agencia y abogados de inmigración, manteniendo a muchos solicitantes varados en el extranjero durante meses o más, mientras que ellos y sus seres queridos navegan por línea roja necesaria.
“Su misión principal es la reunificación familiar”, dijo Justin Cox, abogado supervisor senior del Proyecto Internacional de Asistencia a Refugiados en Nueva York. “En el mejor de los casos, va a causar retrasos significativos en todos los ámbitos. En el peor de los casos, podría separar a las familias durante años”.
El tiempo promedio de procesamiento para todos los casos en los Servicios de Ciudadanía e Inmigración aumentó un 46 por ciento en los últimos dos años fiscales y un 91 por ciento desde 2014, según la Asociación Americana de Abogados de Inmigración.
Oficinas en México
POR ESTO! se comunicó con la Embajada de Estados Unidos en la Ciudad de México la cual, declaró un representante, que aunque algunas oficinas en México se llegaran a cerrar, el servicio para los solicitantes, incluidos mexicanos, se seguirá proporcionando.
“La Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado tiene una larga historia en cuanto a trabajar en estrecha cooperación con El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) tanto dentro del país como en el extranjero, y coordinará de manera cercana cualquier cambio en cuanto a la presencia de USCIS, si se llegara a un acuerdo entre agencias”, dijo.
Además, agregaron que “la Oficina de Asuntos Consulares se precisa en prestar servicios en nombre de USCIS en más de 200 representaciones en todo el mundo. En caso de que las oficinas USCIS en el extranjero se reduzca progresivamente, anticipamos una transición sin contratiempos y que siga el proceso eficaz del trabajo relacionado con USCIS en todas nuestras representaciones diplomáticas en el extranjero”.
El Departamento de Estado trabajará de manera cercana con el Departamento de Seguridad Nacional y USCIS para coordinar los acuerdos interagencias que se requieran con el fin de asegurar que no se interrumpan los servicios de inmigración a los solicitantes y peticionarios afectados”.