La muerte reciente de un manatí en el Río Hondo, presuntamente provocada por el impacto de la hélice de una embarcación, volvió a poner en evidencia los riesgos que enfrenta esta especie en los sistemas acuáticos del sur de Quintana Roo; el hecho fue señalado por Adán Caballero Vázquez, investigador del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), quien advirtió que el aumento del tráfico marítimo en ríos y lagunas está elevando la probabilidad de colisiones con estos mamíferos.
El especialista explicó que el incremento de actividades turísticas y pesqueras en la región provocó un mayor movimiento de embarcaciones en ríos, lagunas y zonas costeras, lo que incrementa el riesgo para el manatí (Trichechus manatus), especie catalogada en México bajo alguna categoría de riesgo.
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El ejemplar fue localizado sin vida hace menos de una semana en el Río Hondo, a la altura de las comunidades de Javier Rojo Gómez y Pucté, en el municipio de Othón P. Blanco.
Habitantes de la zona reportaron el hallazgo y señalaron que el animal presentaba heridas cortantes, las cuales, de acuerdo con los primeros indicios, habrían sido ocasionadas por la hélice de una lancha.
Caballero Vázquez señaló que este mamífero acuático tiene características que lo hacen particularmente vulnerable al tránsito de lanchas, ya que se desplaza lentamente y necesita salir con frecuencia a la superficie para respirar, lo que lo expone a ser golpeado por embarcaciones que circulan a alta velocidad.
El hallazgo del ejemplar muerto en el Río Hondo se suma a otros registros de mortalidad documentados en la región durante los últimos años.
En 2020 se reportaron cinco manatíes muertos en la Bahía de Chetumal, mientras que en 2023 fue localizado otro ejemplar sin huellas visibles de impacto.
Posteriormente, en 2024 se registró la muerte de “Pompeyo”, un manatí que había sido rehabilitado y que falleció a causa de una infección interna.
Un año después, en 2025, se reportó un nuevo deceso en la Bahía de Chetumal, aunque en ese caso no se confirmó oficialmente la causa de la muerte.
Actualmente, la Bahía de Chetumal es considerada el principal refugio de manatíes en México y cuenta con la denominación de Santuario del Manatí, una zona establecida para la protección de esta especie y su hábitat dentro del sistema lagunar de la región.
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Ante el riesgo que representa el tránsito de embarcaciones, en la zona se implementaron diversas medidas de prevención, entre ellas límites de velocidad en determinadas áreas, rutas de navegación recomendadas para lanchas, señalización preventiva y programas de monitoreo comunitario que buscan reducir la posibilidad de accidentes.
Además, existen esquemas de seguimiento satelital que permiten estudiar el desplazamiento de algunos ejemplares dentro de la bahía y los cuerpos de agua cercanos, lo que ayuda a generar información sobre su comportamiento y las zonas donde se concentran.
Subrayó que la vigilancia en las zonas donde habita la especie y la promoción de una mayor conciencia ambiental entre los usuarios de embarcaciones son factores necesarios para disminuir los riesgos que enfrenta este mamífero en su hábitat natural.
Hasta el momento, las autoridades ambientales no emitieron un dictamen oficial que confirme la causa de muerte del ejemplar localizado en el Río Hondo, por lo que el caso permanece sin una conclusión formal mientras continúan las revisiones correspondientes.
