A pesar de ser considerado una especie en riesgo por algunos especialistas, el escarabajo Zopherus chilensis, mejor conocido como maquech en Yucatán, todavía es ofertado como joyería en tiendas de recuerdos y artesanías en el Centro Histórico de Mérida. Si bien su comercialización no es ilegal, la situación actual de este insecto preocupa a especialistas, quienes señalan una falta de regulación en su comercialización.
El precio de un maquech ya con joyería encima va desde los 480 pesos, comentó Sofía Ruiz, vendedora que los ofrece en un local de la calle 60. Aunque destacó que estos todavía se comercializan, no suelen ser adquiridos por turistas, ya que se trata de especies vivas que, en ocasiones, no pueden llevar a sus países de origen. Por eso, los comerciantes encontraron la alternativa de vender fotos, que van desde los 10 hasta los 50 pesos.
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Otro punto a destacar es que estos escarabajos vienen en diferentes tamaños, aunque esto no afecta el precio final, pues se mantienen tanto en el local donde trabaja como en otros similares. Respecto a la joyería que se incrusta en la espalda del insecto, señaló que lo más valioso es principalmente la pequeña cadena de oro, mientras que las demás piedras son decorativas y no impactan en el precio.
De acuerdo con Jesús Mis, especialista que ha trabajado de cerca en las comunidades que recolectan estos insectos, los precios en los que se venden estos animales a los enjoyadores parten desde los 18 pesos para los más pequeños, 32 para los medianos y 51 para los más grandes durante la temporada de sequía, cuando son más abundantes.
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Una vez iniciada la temporada de lluvias, estos precios aumentan con los ejemplares pequeños comercializados en 21, los medianos en 37 y los grandes hasta en 58 pesos en promedio. Estos precios corresponden a los insectos antes de ser adornados, por lo que puede aumentar significativamente dependiendo del material que se trabaje.
Hasta ahora, el maquech no se considera una especie en peligro en la Península, en especial porque la recolección no suele impactar tanto su medio ambiente. Sin embargo, la verdadera amenaza que enfrentan -al igual que otras especies nativas de la región- es el crecimiento desacelerado y la falta de regulaciones alrededor de su protección y comercialización.
