La Reserva de la Biosfera Ría Lagartos es uno de los ecosistemas más ricos en biodiversidad de la Península de Yucatán. Sin embargo, enfrenta una creciente amenaza debido a la pérdida de hábitat, la caza ilegal y la contaminación por agroquímicos.
Entre las especies en peligro de extinción se encuentran el jaguar, el mono araña, el ocelote, el tigrillo, la onza, el oso hormiguero, el venado cola blanca y el temazate, muchos de ellos afectados por la reducción de la selva baja y mediana, que ha pasado de cubrir un 24 por ciento a sólo un cinco por ciento de la Reserva.
La zona alberga 554 especies de vertebrados, de las cuales 142 son endémicas de Mesoamérica, 15 de México y una de Yucatán. También se han registrado 333 especies de aves, como el flamenco rosa, cormoranes, garzas y martines pescadores, todas dentro de los humedales costeros.
La herpetofauna incluye 95 especies de reptiles y anfibios, entre ellas cuatro tipos de tortugas marinas en peligro crítico. La diversidad de peces es amplia, con al menos 71 especies, algunas endémicas de los cenotes locales.
Expertos hacen un llamado urgente a fortalecer las acciones de protección y conservación, fomentar la educación ambiental y detener las prácticas que amenazan este patrimonio natural.