Por años, el manglar de Chelem ha resistido en silencio. Sus raíces, extendidas sobre el agua salobre, han contenido la erosión, amortiguado tormentas y servido de refugio a innumerables especies. Es un ecosistema diseñado para proteger la costa. Pero hoy, en distintos puntos de este humedal del municipio de Progreso, el manglar enfrenta una presión distinta: la ocupación humana.
El pasado 10 de febrero, inspectores de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, con apoyo de la Guardia Nacional y la Policía Estatal, desplegaron un doble operativo en las zonas oriente y poniente de Chelem, dentro del área de influencia de la Reserva Estatal Ciénagas y Manglares de la Costa Norte de Yucatán. El objetivo fue verificar denuncias y contener actividades ilegales que han alterado el humedal mediante rellenos, desmontes y construcciones sin autorización de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
Lo que encontraron confirmó un proceso de deterioro progresivo.
Hallazgos sorprendentes
En el sector conocido como Chelem 1, los inspectores realizaron dos visitas derivadas de denuncias ambientales. En una de ellas detectaron un depósito de desechos urbanos que ocupaba 262 metros cuadrados dentro del manglar. En otra, verificaron la instalación de un taller de fibra de vidrio para lanchas que afectó directamente 400 metros cuadrados de vegetación.
Sin embargo, el hallazgo más grave se ubicó en un desarrollo inmobiliario donde los responsables habían retirado sellos de clausura previamente impuestos por la autoridad ambiental y continuado con los trabajos. En el sitio, la Profepa documentó la afectación, relleno y modificación de la ciénaga en una superficie de 10 mil 12 metros cuadrados.
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Ante ello, la dependencia impuso nuevamente la clausura total temporal del predio y aseguró tres equipos utilizados en la obra: una pipa de agua, una máquina aplanadora y una motoconformadora, los cuales quedaron bajo resguardo.
Ocupaciones irregulares
El operativo continuó en el área denominada Chelem 2, donde los inspectores, apoyados con un dron, identificaron zonas con remoción de vegetación, apertura de caminos y delimitación de terrenos, indicios claros de ocupación irregular.
En un área de 2 mil 986 metros cuadrados, las autoridades retiraron estructuras improvisadas construidas con madera, láminas, tubos y plásticos, que eran utilizadas para establecer asentamientos. También desarmaron construcciones rústicas que favorecían la expansión de nuevas ocupaciones.
El recorrido abarcó un total de 4 mil 465 metros cuadrados de manglar, donde se observaron desmontes recientes, rellenos y viviendas en proceso de construcción.
Uno de los puntos más sensibles fue un predio de mil 400 metros cuadrados donde se realizaban actividades agropecuarias dentro del humedal. En el lugar había ganado bovino, porcino, caprino, ovino y aves de corral. La Profepa ordenó la clausura del sitio para detener el deterioro ambiental.
La zona intervenida forma parte de un ecosistema de alto valor ecológico. En ella se encuentran las cuatro especies de manglar presentes en México: rojo, negro, blanco y botoncillo, además de flora protegida por la norma ambiental vigente.
Alteración irreversible
Estos ecosistemas cumplen funciones fundamentales: protegen la costa contra huracanes, evitan la erosión, filtran contaminantes y sirven como refugio para diversas especies.
Su alteración provoca el desplazamiento de fauna, la destrucción de nidos y la pérdida de equilibrio ecológico.
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El municipio de Progreso se ubica dentro de la Zona Crítica Forestal denominada Costa Norte, donde la expansión inmobiliaria y el cambio de uso de suelo han generado afectaciones crecientes a los humedales.
Costa, bajo amenaza
La Profepa ha intervenido en diversas ocasiones. El pasado 23 de enero, por ejemplo, clausuró obras ilegales que afectaban 18 mil 596 metros cuadrados de manglar en la misma zona.
Sin embargo, los operativos recientes muestran que la presión continúa.
La ocupación irregular, el relleno de humedales y la construcción sin permisos avanzan sobre un ecosistema cuya recuperación puede tardar décadas.
Las autoridades federales señalaron que mantendrán la vigilancia y los operativos en coordinación con otras instancias de seguridad para frenar la ocupación ilegal y proteger los manglares.
Lo que está en juego no es solo una extensión de terreno. Es la estabilidad de la costa.
Es la protección natural frente al mar. Es la permanencia de un ecosistema que ha sostenido el equilibrio del litoral yucateco durante siglos. Y cuya pérdida, advierten especialistas, puede ser irreversible.
