La música prehispánica se encuentra en peligro de extinción desde la Conquista, cuando los instrumentos fueron quemados y se prohibió su uso. Aunque en el Centro del país comenzó un proceso de rescate cultural desde 1968, en la Península de Yucatán no ha habido intentos sólidos, y en Campeche la situación es más grave, pues apenas existen dos orquestas: “Tulu”, de Pomuch, y “Ahol Pop”, en la capital del Estado.
De acuerdo con su director, José Encarnación Saravia, “Ahol Pop” es la única agrupación de raíz 100% prehispánica. Entre sus instrumentos destaca el tuncúl, un tambor de madera ceremonial maya utilizado en rituales de gran importancia, como ascensiones al trono o funerales de gobernantes.
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El tuncúl, cuyo nombre proviene del sonido que emite, originalmente se elaboraba con madera de mora, especie hoy desaparecida, por lo que actualmente se fabrica con zapote, jabín, caoba o cedro. También se emplean otros instrumentos de percusión y viento, como el zacatán, conocido como huehue entre los nahuas y panhuehue entre los mayas, reflejando la diversidad cultural mesoamericana.
Para Saravia, la preservación de la música maya es un acto de resistencia cultural, pues la cultura no se limita a la lengua, sino que incluye música, danza, teatro y literatura. Criticó que se promueva la lengua maya mediante géneros modernos como el rap o el rock, dejando en el abandono las expresiones musicales originarias.
Actualmente, “Ahol Pop” trabaja con 12 niños, a quienes se les facilitan los instrumentos, aunque el interés de las nuevas generaciones es limitado. Sin embargo, cuando existe exposición cultural, los jóvenes descubren que la música maya no es sólo ritual o estridente, sino una expresión artística compleja y bella.
