Irán se ubica en Medio Oriente, una región que agrupa tanto a países árabes como a otros que no lo son.
Aunque comparten vínculos religiosos y geográficos, Irán es una nación persa, no árabe.
Esta confusión es frecuente, especialmente fuera de la región, pero existen diferencias culturales, lingüísticas e históricas fundamentales.
Idioma y origen étnico
El idioma oficial de Irán es el persa (farsi). Aunque utiliza el alfabeto árabe con algunas modificaciones, pertenece a la familia indoeuropea, no a la semítica, como el árabe.
Esto lo emparenta más con lenguas como el griego o el español que con el árabe.
Étnicamente, la mayoría de la población iraní se identifica como persa, mientras que los países árabes tienen mayorías árabes.
El término “árabe” hace referencia a pueblos originarios de la península arábiga y a quienes comparten la lengua y cultura árabe.
Religión y estructura política
Tanto Irán como muchos países árabes profesan el Islam, pero en formas distintas. Irán es de mayoría chiita, mientras que el islam sunita predomina en la mayoría de los países árabes.
Esta diferencia ha sido fuente de tensiones políticas y religiosas en la región.
Además, Irán cuenta con una estructura política única: es una república islámica, establecida tras la Revolución de 1979.
Esta combinación de poder religioso y político no es común en los países árabes, muchos de los cuales son monarquías o repúblicas laicas.
Mitos comunes y origen de la confusión
Uno de los mitos más extendidos es que todos los países de Medio Oriente son árabes. La cercanía geográfica, el uso compartido del alfabeto árabe y la religión islámica han alimentado esta percepción errónea.
Sin embargo, Irán tiene una identidad nacional distinta. La civilización persa antecede al islam y ha influido de forma decisiva en la historia de Asia Central, el Cáucaso y Oriente Medio.
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