Los coronavirus conforman una amplia familia de virus que comparten características estructurales, entre ellas la forma de “corona” en su superficie. Actualmente se han identificado cerca de 40 tipos distintos, algunos exclusivos de animales y otros capaces de infectar a humanos.
En el caso del SARS-CoV-2, responsable de la COVID-19, se determinó que tiene un origen zoonótico, es decir, su transmisión inicial estuvo vinculada a animales silvestres.
Sin embargo, la evidencia científica disponible indica que no existe riesgo de contagio entre humanos y perros en lo que respecta al coronavirus canino.
¿Qué es el coronavirus canino?
El coronavirus canino (CCoV) es un virus que afecta exclusivamente a los perros y se transmite principalmente por vía orofecal. Esto significa que el virus se elimina a través de las heces de un animal infectado y puede ser ingerido o inhalado por otro perro.
Puede presentarse en animales de cualquier edad, aunque los cachorros son los más vulnerables. Su periodo de incubación es corto, generalmente entre 24 y 36 horas.
En la mayoría de los casos, la enfermedad evoluciona favorablemente y se resuelve en pocos días. La tasa de mortalidad es baja y suele complicarse únicamente en perros con el sistema inmunológico debilitado.
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Síntomas más frecuentes
El virus se instala en el intestino, provocando inflamación y afectando la absorción de nutrientes. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Pérdida de apetito
- Fiebre
- Vómitos
- Diarrea
- Decaimiento
- Dolor abdominal
Estos signos son similares a los de otras enfermedades gastrointestinales, como el parvovirus, que tiene un pronóstico más grave. Por ello, el diagnóstico veterinario suele incluir pruebas para descartar otras infecciones.
En muchos casos, el diagnóstico de coronavirus canino se establece por exclusión, al descartarse patologías más severas y observar una recuperación rápida.
Tratamiento y cuidados
No existe un tratamiento específico contra el virus, ya que se trata de una infección viral. Sin embargo, el manejo médico se enfoca en aliviar los síntomas y evitar complicaciones mediante:
- Sueroterapia para prevenir deshidratación
- Antibióticos para infecciones secundarias
- Dietas especiales de fácil digestión
- Probióticos
- Medicación para controlar vómitos
Además, en hogares con varios perros o en criaderos, es fundamental reforzar las medidas de higiene para evitar la propagación.
¿Puede transmitirse a humanos?
De acuerdo con la información disponible, el coronavirus canino no se transmite a las personas. Tampoco existe evidencia de que los perros puedan contagiar a humanos con este virus.
Especialistas recuerdan que, ante síntomas gastrointestinales en mascotas, lo recomendable es acudir al veterinario para un diagnóstico oportuno y evitar confusiones con otras enfermedades más graves.
La prevención, la higiene y la atención médica temprana siguen siendo las mejores herramientas para proteger la salud de los animales de compañía.
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