En medio de un panorama económico complicado, la presidenta de la Cámara Nacional de la Industria Restaurantera y Alimentos Condimentados (CANIRAC) en Ciudad del Carmen, Gabriela Cruz Damas, reconoció que la isla enfrenta una crisis que ha golpeado fuertemente a los pequeños y medianos negocios, particularmente al sector restaurantero. La muestra es el cierre de uno de los restaurantes de trascendencia en la ciudad, Casa Briceño. Sin embargo, hizo un llamado enérgico a no caer en la desesperanza y a enfocarse en reactivar el dinamismo económico a través del fortalecimiento del turismo.
Durante su declaración, Cruz Damas contextualizó que la situación actual no es producto de un solo factor, sino la consecuencia de varios años de desaceleración económica, agravada por la pandemia de COVID-19 y, recientemente, por los retrasos en pagos a proveedores y contratistas del sector energético, una de las principales fuentes de ingresos en la isla.
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“Es una realidad que estamos pasando por momentos difíciles. La pandemia nos golpeó y ahora enfrentamos el tema del no pago, lo cual nos afecta a todos. Sin embargo, no podemos detenernos”, afirmó.
El impacto ha sido directo y visible, dijo, pues hay disminución en el consumo, cierre de establecimientos como Casa Briceño, aumento en los costos operativos y pérdida de empleos. La líder empresarial señaló que muchos restauranteros están resistiendo con recursos propios, estrategias de ahorro y creatividad, pero que es evidente que el margen se ha reducido de forma crítica.
Pese a la gravedad del escenario, Cruz Damas insistió en que la clave está en la actitud colectiva, y en cómo los sectores productivos y la ciudadanía responden a la situación. “La isla ha superado varias etapas económicas difíciles, y hoy tenemos una nueva oportunidad a través del turismo. Si hablamos con negatividad, la gente no vendrá. Dirán que hay desempleo, delincuencia… y así estamos negándonos la oportunidad de crecer”, explicó.
En ese sentido, destacó que algunos afiliados de CANIRAC han abierto nuevas sucursales, lo cual demuestra que existen condiciones para invertir y crecer, siempre y cuando se haga con inteligencia, calidad en el servicio y visión de largo plazo.
“No estamos diciendo que ignoremos la crisis, sino que la enfrentemos con estrategias. Hay que mejorar la atención, la limpieza de los espacios públicos, el trato al cliente. Carmen tiene gente cálida, productos del mar extraordinarios, cultura, historia. No debemos desperdiciar eso”.
Para la presidenta de CANIRAC, una de las rutas más claras para diversificar la economía local es el turismo. Si bien la actividad petrolera sigue siendo fundamental para la región, no debe ser la única fuente de sustento, ya que ha demostrado su vulnerabilidad en tiempos de crisis.
Cruz Damas sugirió potenciar diferentes tipos de turismo en Carmen: “El turismo religioso, como las festividades de la Virgen del Carmen, ha sido clave, incluso en pandemia. Ha sostenido a sectores como la comida, el hospedaje y el transporte. Por eso no podemos cerrar los ojos, sí hay crisis, pero también oportunidades”, puntualizó.
Finalmente, Cruz Damas pidió a las autoridades municipales y estatales mayor promoción de la isla, inversión en infraestructura turística y campañas que muestren el lado positivo de Ciudad del Carmen, sin negar la realidad, pero apostando por el cambio. También exhortó a la sociedad a asumir un papel activo: desde el trato amable al visitante, el consumo local, hasta la colaboración en la limpieza de espacios públicos. “Nadie va a venir a rescatarnos si nosotros mismos no creemos en nuestro potencial. Necesitamos unirnos como sector productivo, ciudadanía y gobierno. Carmen puede volver a brillar, pero depende de todos”, concluyó.
