Gabriel Zapata Bello
Durante varias décadas del siglo XX, de las aulas de las instituciones educativas yucatecas surgieron notables profesionistas y funcionarios que sirvieron, tanto aquí como en otras entidades. Uno de ellos fu Eligio Esquivel Méndez, que nació en Mérida en 1908 y que en su etapa de educación preparatoria estudió en el Instituto Literario del Estado. En la década de los veinte, cuando el basquetbol era el deporte supremo entre los estudiantes meridanos, se jugaba un campeonato de 1ª y 2ª fuerzas en la cancha del entonces Instituto Literario, ubicada en el patio central del edificio de la 60 x 57. Eligio, a quienes sus condiscípulos apodaban “Tomate” por ser de tez muy blanca y porque enrojecía cada vez que jugaba el deporte de las canastas, militaba con los “Azules” en 1ª fuerza y destacaba ante los experimentados jugadores del Literario, como Gonzalo ”Dzol” Peraza, Raimundo Torres, Juan Pastrana, Agustín Franco Aguilar, Pedro Solís y Bernardo Ponce, entre otros.
En febrero de 1929 se llevó a cabo en nuestra ciudad el VI Congreso Nacional de Estudiantes, al cual concurrieron las comitivas estudiantiles universitarias de todo el país y después de varias jornadas de trabajos y conferencias, acordaron jugar sendos encuentros de básquet entre una selección de yucatecos contra un equipo de “congresistas” foráneos, entre los que se distinguía el hidrocálido Arturo López Portillo, campeón nacional de 1ª fuerza en 1931. En ambos partidos se impusieron los visitantes; el segundo juego fue el más cerrado con un marcador de 37-32. Por los locales destacaron Pastrana, Raimundo Torres y Eligio Esquivel, en tanto que por los foráneos, López Portillo y Arcadio Guevara .
Después, Esquivel emigró a la UNAM para estudiar Ingeniería Civil, carrera que culminó en 1933 y poco después fue enviado por el Presidente Lázaro Cárdenas como responsable del apoyo técnico a diversos países latinoamericanos; posteriormente se desempeñó como gerente del Distrito de Riego del Río Colorado durante 14 años; en 1959 resultó electo como gobernador de Baja California, donde hizo historia con sus obras de infraestructura. Desafortunadamente falleció en 1964, a los 56 años, cuando le faltaban once meses para entregar el mando estatal.
Otro destacado seleccionado deportivo yucateco fue Jesús Martínez Ross, que nació en Chetumal y fue alumno de la Secundaria Federal de Mérida. Jesús formó parte de la selección de atletismo yucateca que participó en el XXXI Encuentro Atlético Nacional que tuvo lugar en Jalapa, Veracruz, del 26 al 28 de julio de 1951. La delegación estaba integrada por Humberto Canto Berzunza (110 y 200 m con vallas), José Tenreiro Rivero y Armando Ibarra (100, 200 m planos y relevos), Lorenzo Méndez (400m y relevos); Luis Mestre Valdés ( 800 m y relevos) Eliézer Lugo (400 m y relevos), Natalio Sanguino (1,500 m), Alfonso Méndez Castro lanzamientos) y Jesús Martínez Ross ( 400 m, salto de longitud y relevos) .
Después de ser abanderados por el gobernador José González Beytia viajaron durante 3 días en barco y camión hasta Jalapa. El escaso contingente y el abultado número de pruebas y eliminatorias hizo que los yucatecos, a pesar de la actuación esforzada, no lograran ningún primer lugar. Sin embargo, Martínez Ross ofreció dura pelea en cada evento; la prensa local lo describió así: “Jesús Martínez Ross, el rápido morenito de la Secundaria Federal, alcanzó un sexto lugar entre veintitantos participantes en la competencia de salto de longitud.” En la final de 4 x 100 el equipo de relevos empezó con Tenreiro y Martínez Ross y se mantuvieron en segundo lugar, pero al llegar al tercer engrane la cuarteta aflojó y cayó hasta el quinto lugar de los siete que compitieron.
Poco tiempo después, Martínez Ross partió a la capital donde estudió la preparatoria y la carrera de abogado en la UNAM y empezó como funcionario ministerial en Quintana Roo, para después iniciarse en 1968 en la política; como diputado federal fue un activo promotor de la erección de su estado natal como entidad federativa, lo cual se logró en 1974; resultó electo en las primeras elecciones a gobernador en 1975, cargo que desempeñó hasta 1981.
Eligio y Jesús, representantes del deporte yucateco en su momento, comprobaron que el deporte no solamente forja a los jóvenes para los retos futuros de la vida, sino que también les enseña el respeto a las reglas y al contrario. En el deporte y en la política se gana y se pierde, en cambio en el estudio cada día es un triunfo.
1 Diario del Sureste, Una entrevista a Gonzalo Peraza Sabido, 24 de septiembre de 1949, p. 6.2 Diario de Yucatán, Por el Círculo de Estudiantes Preparatorianos, 8 de febrero de 1929, p. 4.3 Diario del Sureste, Hoy parte para Jalapa la Delegación Yucateca de Atletismo, 17 de julio de 1951, p. 7.4 Diario del Sureste, Esforzadamente actuaron nuestros atletas en Jalapa, 17 de agosto de 1951, p. 8.