Como parte del salvamento arqueológico vinculado al servicio ferroviario de carga del Tren Maya, especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) realizaron trabajos de conservación en un antiguo juego de pelota ubicado en el sitio arqueológico de Chichan Panadero, a las afueras de la comisaría de Poxilá, en el municipio de Umán.
El conjunto, identificado como TC_08066, se encuentra dentro del predio donde se construye la Terminal de Transferencia de Carga de Poxilá. Entre octubre y diciembre de 2025, arqueólogos llevaron a cabo labores de consolidación preventiva en los dos basamentos paralelos y el cabezal sur que conforman la cancha, en coordinación con la Secretaría de la Defensa Nacional, que reestructuró la obra para proteger el polígono arqueológico.
La secretaria de Cultura, Claudia Curiel de Icaza, destacó que estas acciones buscan preservar el patrimonio histórico “con rigor”, para que continúe aportando conocimiento y mantenga su valor para las comunidades y el país.
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Hallazgo reciente y conservación urgente
El juego de pelota fue localizado en 2024 durante trabajos de prospección. Al momento de su registro, presentaba daños significativos debido al saqueo de piedras en sus muros y rellenos constructivos. Ante ello, se optó por una estrategia de consolidación preventiva para recuperar su estabilidad estructural y conservar su volumetría original.
La coordinadora en campo, Susana Echeverría Castillo, explicó que las labores incluyeron limpieza del área, retiro de vegetación, corrección de medidas mediante hilos maestros y el reforzamiento interno de los basamentos. Estas acciones permitieron estabilizar el monumento y dejar un testigo representativo de este tipo de estructuras en la región.
Un vestigio único del Preclásico en Yucatán
De acuerdo con los especialistas, el conjunto data de la fase Nabanche (800-300 a.C.), dentro del periodo Preclásico Medio. Se trata de una cancha de 15.50 metros de largo por 4.50 metros de ancho, flanqueada por dos basamentos paralelos de menos de un metro de altura, y un cabezal al sur de más de 10 metros de longitud.
La arqueóloga Yomara Cardeña Carballido detalló que, debido al deterioro del sitio, no se encontraron suficientes elementos para reconstruir completamente la banqueta en talud, característica común en otros juegos de pelota; sin embargo, su registro resulta clave, ya que son escasos los ejemplos excavados en su totalidad en el noroeste de Yucatán para este periodo.
Claves para entender el juego de pelota antiguo
El hallazgo abre nuevas líneas de investigación sobre las formas tempranas del juego de pelota y su función en las comunidades prehispánicas. A diferencia de estructuras posteriores del periodo Clásico, como las de Oxkintok y Cobá, este sitio podría reflejar dinámicas distintas en el uso del espacio y en la práctica del juego.
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“La mayoría de los juegos de esa temporalidad presentan banquetas en talud, por lo que se puede asumir que la forma de jugar fue similar”, explicó Echeverría Castillo, aunque subrayó que en este caso aún se analizan las particularidades del conjunto.
Participación comunitaria y reforestación
Durante el proceso, habitantes de Poxilá participaron en las labores de salvamento arqueológico, fortaleciendo el vínculo entre la comunidad y su patrimonio. Además, en coordinación con la Mesa Ambiental de la Defensa, se llevaron a cabo acciones de reforestación con vegetación local en las áreas circundantes.
La intervención no solo permitió preservar un sitio arqueológico de alto valor histórico, sino también generar conocimiento sobre la arquitectura y el significado social de los juegos de pelota en el México prehispánico.
