HOUSTON, E.U., 25 de diciembre (AP).- James Harden aportó 41 puntos y Rockets Houston superó el martes 113-109 al Thunder de Oklahoma City, para cosechar su séptima victoria en sus últimos 8 compromisos en duelo de la jornada navideña de la NBA.
El astro barbado de los Rockets ha anotado 30 unidades o más en 7 partidos consecutivos, la mejor racha de su vida. El último jugador que había logrado esa proeza era Russell Westbrook, con 8 duelos seguidos anotando al menos 30 puntos en noviembre de 2016.
Además, Harden ha anotado al menos 35 puntos en sus últimos 5 partidos, la mayor racha de su tipo desde que Carmelo Anthony lo consiguió en 6 duelos, en abril de 2013.
Un triple de Paul George con menos de 2 minutos por disputar permitió que Oklahoma City se acercara a 4 unidades, antes de que Harden errara un triple. Westbrook falló un disparo por el Thunder, pero George le robó el balón a Harden, quien le cometió una falta.
George convirtió los dos intentos desde la línea para que el Thunder se aproximara a dos tantos con 43.6 segundos faltantes. Harden eludió a George en el callejón y encestó en bandeja para colocar el encuentro en 112-108, a 20.4 segundos del final.
Westbrook acertó uno de dos tiros libres para reducir la diferencia a 3 puntos con 15 segundos por jugar. Austin Rivers convirtió un tiro de castigo a 7.4 segundos de la finalización, para asegurar el triunfo.
Lakers apalea a Warriors
EN OAKLANDLeBron James abandonó el encuentro en el tercer periodo debido a un tirón en la ingle izquierda, pero los Lakers de Los Angeles se las arreglaron sin él para apabullar sorpresivamente 127-101 a los Warriors de Golden State, bicampeones defensores de la NBA.
James totalizó 17 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias antes de llevarse una mano a la ingle izquierda, cuando restaban 7:51 minutos del tercer cuarto, tras sufrir un resbalón ante la cesta de los Warriors, donde perseguía un balón perdido.
Stephen Curry embocó triples consecutivos poco después de la salida de James, para que los Warriors se acercaran a 76-68 cuando faltaban 4:15 minutos del tercer periodo. Pero Kyle Kuzma y los perseverantes Lakers siguieron peleando cada balón.
Curry finalizó con 15 puntos, pero los espectadores comenzaron a abandonar las gradas mucho antes de que sonara la chicharra final en este duelo navideño.
Así, los Lakers cortaron una racha de 11 derrotas seguidas en casa de los Warriors. No ganaban en Oakland desde el 22 de diciembre de 2012, cuando se impusieron por 118-115 en tiempo extra.
Asimismo, Los Angeles puso fin a una seguidilla de siete derrotas en fila ante Golden State, equipo al que no derrotaba desde el 6 de marzo de 2016.
Celtics vence a 76ers en prórroga
EN BOSTON.- Kyrie Irving aportó triples consecutivos en el tiempo extra, para conseguir 6 de sus 40 puntos en el duelo navideño, y los Celtics de Boston derrotaron 121-114 a los 76ers de Filadelfia.
Irving, quien obligó al alargue mediante un disparo a 20 segundos de que concluyera el cuarto periodo, consiguió además 10 rebotes por los Celtics, que perdían por 113-108 con 3:33 minutos restantes en el tiempo extra. Luego, Irving lideró una nueva reacción.
Dos tiros libres de Ben Simmons con 2:15 minutos por disputar colocaron a los Sixers arriba por 114-112. Pero Filadelfia no volvió a anotar.
Bucks se impone a Knicks
EN NUEVA YORK.- Giannis Antetokounmpo estaba tan ansioso por tener un buen debut en partidos navideños que se excedió en su primer intento de enceste y en vez de realizar la clavada, hizo que el balón rebotara y terminara en el rincón opuesto de la cancha. Pero al final Antetokounmpo totalizó 30 puntos y 14 rebotes y los Bucks de Milwaukee celebraron su regreso a esta cartelera festiva al imponerse 109-95 sobre los Knicks de Nueva York.
Brook López anotó 20 unidades por los Bucks, que no jugaban en Navidad desde 1977. Milwaukee fue seleccionado esta vez en buena medida por el gran desempeño que ha tenido Antetokounmpo, pero también porque parecía interesante mostrar a un equipo que ha resurgido y que colocó su foja en 23-10, la segunda mejor de la NBA.
El novato Kevin Knox anotó 21 tantos por los Knicks, que han perdido 6 duelos navideños en forma consecutiva y cayeron a una foja de 22-31 en sus 53 encuentros durante estas fechas, un récord de apariciones en la NBA.
En el último encuentro de la jornada de Navidad de la NBA, el Jazz de Utah superó 117-96 a Trail Blazers de Portland.