El número de víctimas mortales por el incendio que devastó varios bloques de viviendas en el distrito de Tai Po, Hong Kong, se elevó a 12 personas, mientras que 16 más resultaron heridas y un número indeterminado continúa atrapado, de acuerdo con el South China Morning Post.
Entre las víctimas se encuentran ocho mujeres, tres hombres y un bombero que perdió la vida mientras intentaba controlar las llamas. El fuego, que inició en el andamiaje exterior de los edificios, lleva más de seis horas activo y afecta al menos cuatro torres residenciales del complejo Wang Fuk Court, donde residen unas 4 mil personas.
Gobierno de Hong Kong declara emergencia y abre refugios
El jefe del Gobierno, John Lee, convocó una reunión de emergencia del gabinete para coordinar las labores de rescate y atención a los afectados. En su cuenta oficial de Facebook, el funcionario expresó su “profundo dolor y condolencias a las familias de las víctimas”.
Las autoridades locales habilitaron cuatro refugios temporales para las más de mil 900 viviendas evacuadas, y se desplegaron equipos de emergencia para brindar asistencia médica, alimentación y alojamiento a los residentes.
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Vecinos denuncian lentitud en la respuesta de los bomberos
Algunos residentes han manifestado su frustración por la aparente tardanza en el control del fuego. Una vecina, identificada como la señora Cheung, declaró al diario local:
“Los edificios arden en cadena y nadie parece apagarlos. Ya habíamos denunciado que en las obras cercanas había obreros fumando”.
El fuego, que inicialmente fue clasificado como alarma de nivel 1, escaló rápidamente a nivel 4 a las 15:34 hora local (07:34 GMT).
Más de un centenar de mascotas atrapadas
La organización Hong Kong Pet Club informó que más de 100 mascotas permanecen atrapadas dentro de los edificios. En respuesta, desplegó ambulancias veterinarias para rescatar a los animales que logren ser evacuados.
Asimismo, el partido Democratic Alliance for the Betterment and Progress of Hong Kong (DAB) suspendió sus actividades de campaña electoral “como muestra de respeto a las víctimas”.
Causas bajo investigación
El complejo afectado, actualmente en renovación por 330 millones de dólares hongkoneses, había sido objeto de quejas por deficiencias de seguridad en el uso de andamios de bambú, una práctica común en la región por su bajo costo.
Autoridades locales investigan si el incendio fue provocado por materiales inflamables o negligencia en las obras, en un contexto de alta densidad urbana y sequía que agrava el riesgo de siniestros.
El desastre ha generado un profundo impacto en la ciudad y reabre el debate sobre la seguridad estructural y laboral en los proyectos de renovación urbana en Hong Kong.
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