Apenas el 20 por ciento del coral del Caribe Mexicano permanece vivo, reveló José Arturo González González, director del Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc.
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“La cobertura en todo el Caribe es un poco menor del 20 por ciento, eso lo estamos evaluando”, advirtió el funcionario, al confirmar que más del 80% del coral existente ya se ha perdido en toda la región.
Respecto a los datos más recientes sobre la condición de los arrecifes, subrayó que la drástica reducción del coral vivo afecta a todo el litoral caribeño de México.
Factores de deterioro
El director detalló que buena parte de este deterioro no se origina en el océano, sino en tierra:
“Mucho de lo que ocurre en nuestros arrecifes y mares no se genera ahí, sino proviene de la cuenca terrestre”.
Explicó que, debido al sistema cárstico, los escurrimientos pluviales arrastran contaminantes hacia el mar. Señaló que son factores externos asociados a la calidad del agua, más allá del turismo.
En ciertas áreas del parque ya se percibe el impacto directo de esos nutrientes terrestres:
“Hay zonas donde observamos mayor presencia de nutrientes por la cantidad de algas”.
Además, reveló que el síndrome blanco continúa siendo una amenaza latente:
“Este año tuvimos presencia de la enfermedad en acróporas y sí nos ha afectado”.
Resiliencia y restauración
A pesar del panorama adverso, González González destacó que los arrecifes del parque se encuentran entre los más resistentes del país.
“Estamos dentro de las áreas naturales protegidas más resilientes”.
Recordó que los arrecifes de la región nunca fueron tan grandes o extensos como los de otras partes del mundo, sino parches o pequeñas cadenas que se han mantenido a lo largo del tiempo.
Desde 2009 opera en Cancún el vivero más grande del Caribe, con alrededor de 7 mil fragmentos de coral y un programa de restauración que ya muestra avances:
“Sí se fijan y sí crecen; están sanos. Han funcionado, tenemos entre el 70 y 80 por ciento de supervivencia”.
Los ejemplares trasplantados también se colocan en hábitats artificiales, lo que ha logrado desviar al menos un 50% de la presión turística sobre los arrecifes naturales.
Recuperación lenta
El director fue claro sobre los tiempos de recuperación:
“Los corales y los arrecifes tardan muchos años en crecer. En un año avanzan apenas unos milímetros; no es inmediato”.
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Señaló que sólo cuando aparecen reclutitas, pequeños corales que llegan solos al arrecife, se confirma que la restauración está funcionando.
Con la temporada alta próxima a iniciar, el parque reforzará la vigilancia. No obstante, el mensaje del director es firme:
“Si no se atienden las causas terrestres de la contaminación, el 20 por ciento de coral vivo que aún sobrevive en el Caribe Mexicano continuará disminuyendo”.
