El 21 de marzo de 2025, un registro en eBird/Macaulay Library, la mayor base de datos global de observaciones de aves, reveló la presencia de un ejemplar de zanate o kau (Quiscalus mexicanus) en la ciudad de Busan, Corea del Sur.
Originaria de las zonas costeras y humedales del Golfo de México y Centroamérica, la especie, considerada invasora, ha tenido gran éxito expandiendo su distribución a regiones de México en donde anteriormente no existía su presencia.
Además, el zanate ha sido reportado en Estados Unidos, particularmente en Texas, uno de sus principales bastiones. En Canadá, también se han documentado apariciones ocasionales, aunque se asocian a individuos errantes.
Se cree que su gran expansión en territorio mexicano se remonta al periodo entre los años 1486 y 1502, cuando el emperador azteca Ahuitzotl introdujo al zanate mexicano en el Valle de México, importándolo desde las tierras bajas tropicales del estado de Veracruz (Haemig, 1978).
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Actualmente, el zanate se considera una especie invasora incluso en regiones de donde es nativo, debido a su expansión descontrolada, impulsada por la actividad humana. Su alta capacidad de adaptación, dieta generalista y falta de depredadores naturales le permiten desplazar a otras especies nativas, colonizar entornos urbanos y agrícolas, y comportarse como plaga.
¿Cómo llegó un zanate a Corea del Sur?
A pesar de su gran habilidad para adaptarse a distintos entornos, el zanate no es una especie migratoria, ni se caracteriza por realizar largos traslados como otras aves. Por esta razón, se sospecha que el ejemplar pudo llegar a la nación asiática al introducirse en una embarcación que zarpó desde el continente americano.
Debido a que los surcoreanos nunca antes habían observado al animal, le asignaron el nombre de mirlo cola larga. Aunque su misteriosa aparición generó sorpresa, se indicó que no existe riesgo de dispersión, debido a que se trata de un solo individuo. De esta forma, el zanate se convirtió en un vacacionista permanente.
