El cierre del gobierno federal de EE.UU. puede haber obligado a aparar las luces del árbol nacional de Navidad de Washington, pero la gira de Papá Noel no se canceló y comenzó el lunes bajo la estrecha supervisión del ejército, que durante décadas ha rastreado cada 24 de diciembre su desplazamiento internacional. Eran exactamente las 11:01 GMT cuando el Comando de Seguridad de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y Canadá (NORAD) detectó signos de “actividad en el Polo Norte” en sus pantallas de radar. “En el caso de un cierre del gobierno, NORAD continuará con su tradición de 63 años de NORAD Tracks Santa el 24 de diciembre”, escribió la agencia del programa de alcance público más grande del Pentágono, el Departamento de Defensa de EE.UU. Retransmitida en tiempo real en el sitio web de NORAD (www.noradsanta.org) y en su cuenta de Twitter (@NoradSanta), comenzó el rastreo. Incluso más rápido que los F-15 de la Fuerza Aérea, Papá Noel ya había distribuido a las 16H00 GMT más de mil millones y medio de regalos en Oceanía y Asia. Este seguimiento, que el NORAD cree que es posible debido a los “sensores infrarrojos localizados en la nariz de Rudolph”, uno de los nueve renos que tiran del trineo de Papá Noel, es una institución en Estados Unidos. “El personal militar que dirige NORAD Tracks Santa cuenta con el apoyo de aproximadamente 1.500 voluntarios que hacen posible que el programa funcione cada año”, se indicó.