Tuvieron razón quienes pronosticaron un verano aún más ardiente en la guerra defensiva de los ucranianos. La intensidad de los combates se ha trasladado de la línea del frente a los ataques con misiles y drones contra objetivos ubicados en la retaguardia de ambos bandos. A estas alturas, los dos han aprendido a emplear de la manera más eficaz estos dispositivos contra las instalaciones seleccionadas. Se está librando un duelo cruel, un ensayo general de la batalla de misiles y drones que alcanzará su apogeo entre septiembre y octubre.
La noche del 20 de agosto, el ejército ruso lanzó un ataque contra Kiev que refleja con precisión las intenciones y el cinismo del agresor. Según la información oficial ucraniana, su defensa aérea derribó 39 de los 44 misiles de crucero detectados. De los 168 drones Shahed, neutralizaron 145. Esto representa un resultado cercano al 90 por ciento, una efectividad sin precedentes. Sin embargo, no hay motivos para la alegría, ya que 5 misiles de crucero y 23 drones lograron alcanzar sus objetivos. Esta estadística ni siquiera incluye los misiles balísticos e hipersónicos, dado que los informes militares ucranianos ya no publican datos sobre estos últimos.
Gracias al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, esta vez se complementó la serie de datos. Supuestamente se emplearon 35 misiles balísticos, una combinación de Iskander-M y S-400 (48N6). Todos ellos impactaron, ya que la defensa aérea ucraniana sigue sin recibir los misiles interceptores prometidos para los sistemas Patriot.
El mando militar ruso continúa afirmando que sus ataques se dirigen contra instalaciones militares camufladas como civiles, plantas de producción de misiles Firepoint y puestos de mando. Según los reportes desde el lugar de los hechos, la parte superior de un bloque de viviendas prefabricadas de nueve pisos quedó destruida y un edificio residencial de cinco pisos se incendió. También sufrieron daños varios edificios universitarios y la onda expansiva rompió las ventanas de un hospital infantil. El número de víctimas mortales ascendió a 17.
¿Por qué es importante esta terrible estadística en el quinto año de la guerra?
Principalmente por dos razones. Por un lado, el mundo debe conocer la crueldad de la agresión rusa para, en la medida de lo posible, no contemplar con creciente indiferencia las realidades cotidianas de la guerra. Por otro lado, es crucial ser conscientes de que tales actos de Moscú tampoco alteran el rumbo de la contienda.
El invierno pasado, los rusos intentaron congelar y hacer inhabitable a Kiev y Járkov. En aquel momento no lo lograron, ya que los ucranianos se prepararon y, aunque bajo condiciones infernales, resistieron hasta la primavera.
Ahora la situación ha cambiado radicalmente y la correlación de fuerzas se ha modificado. Los ataques con misiles y drones ejecutados durante el ensayo general de verano evidenciaron la debilidad de la defensa aérea rusa. Lo que antes hacía pensar que Rusia era invencible, ahora se ha vuelto en contra de Moscú. Las distancias enormes e interminables constituyen hoy una de las vulnerabilidades del imperio. Se ha demostrado que es imposible extender un escudo protector sobre territorios tan vastos; no existe sistema de radar ni red de defensa antimisiles capaz de repeler los ataques de los drones y misiles de crucero ucranianos.
Las unidades de drones ucranianas ya han lanzado varias oleadas de ataques contra los suburbios y distritos periféricos de Moscú. El impacto más espectacular fue contra la refinería de petróleo de Moscú, cuyo resultado fue la paralización total de este gigante industrial que abastecía cerca de la mitad del suministro de combustible de la capital. Todo esto a tan solo 15 kilómetros del Kremlin, en la que supuestamente es una de las grandes ciudades más protegidas del mundo.
Al ataque perpetrado entre el 16 y el 18 de junio de este año le han seguido ataques continuos en toda la parte europea de Rusia. Arden refinerías de petróleo, gigantescas bases logísticas y comerciales, aeródromos militares, puertos, fábricas de armamento, buques cisterna y transportes de grano. Las consecuencias han superado todas las expectativas previas de los analistas.
Lo más visible es la segunda oleada de escasez de combustible, que el gobierno ruso, cada vez más volcado hacia una drástica economía de guerra, intenta mitigar mediante la importación de gasolina. Expertos del sector petrolero, entre ellos Mijaíl Krutijin, señalan que actualmente pueden producir 80 000 toneladas de combustible para satisfacer un consumo medio diario de 120 000 toneladas.
Es imposible cubrir un déficit de tal magnitud comprando combustible a la India o, por ejemplo, a Marruecos. Esto ha llevado a varios expertos a concluir que, si los ucranianos continúan los ataques contra las refinerías de petróleo y la infraestructura energética rusa, se podría quebrar la viabilidad operativa del país. La escasez de combustible para la población y el consiguiente aumento del descontento, la parálisis del transporte de mercancías por carretera y la suspensión, aunque sea parcial, del tráfico aéreo representan los mayores riesgos para el funcionamiento del imperio.
El ensayo mutuo de ataques con misiles de este verano también dejó una consecuencia de relevancia militar. El 15 de agosto, utilizando misiles de crucero tipo FP-5 Flamingo, los ucranianos atacaron el Centro Espacial de Cohetes Progress situado en Samara. En este gigante fabril de importancia estratégica se fabricaban, hasta el momento del ataque, los cohetes portadores Soyuz-2-1b. Con ellos se planeaba poner en órbita los satélites del sistema Rassvet, diseñado para ser el equivalente del Starlink estadounidense. El análisis de las imágenes satelitales demostró que el ataque con cohetes de los ucranianos destruyó la única planta de producción principal sin la cual el programa ruso se detiene por completo.
Se calcula un parón forzoso de al menos año tras año y medio o dos años; según otros analistas, sin la colaboración y los equipos occidentales, la industria rusa no podrá reactivar la producción de cohetes en el futuro previsible. En esto, ni siquiera las tecnologías chinas podrán servir de ayuda suficiente.
Con esto llegamos a la batalla de misiles que promete ser histórica y que seguirá de cerca al ensayo general de verano. El calificativo de histórica es oportuno, ya que será la primera vez que, ante los ya conocidos ataques rusos con misiles de crucero y balísticos, los ucranianos enviarán sus propios misiles hacia Moscú y San Petersburgo. Las coordenadas de los objetivos se conocen con precisión métrica y la metodología para eludir la defensa aérea rusa ya ha sido ensayada.
Vladímir Putin, con la profesionalidad que le caracteriza, se muestra firme, delibera vestido con uniforme militar y reparte amenazas a diestro y siniestro, desde Japón hasta el Reino Unido, y desde París hasta Washington.
El presidente ruso también mostró su determinación el 19 de agosto durante la reunión del Consejo de Desarrollo Estratégico y Proyectos Nacionales. En su discurso admitió que los ataques con drones causan daños, pero sostuvo que estos no tienen consecuencias críticas. Putin no se pronunció sobre el porqué de las colas de kilómetros que a menudo se forman en las gasolineras, ni sobre qué planean hacer en caso de que Moscú se quede sin calefacción ni electricidad en medio de las severas heladas invernales.
En Kiev, una ciudad de dos millones de habitantes, ya se han visto obligados durante varios inviernos a buscar soluciones para los meses dramáticamente fríos. En el caso de Moscú, con 15 millones de habitantes, diversos análisis cuestionan la preparación tanto de las autoridades municipales como de la población ante una situación similar a la de Kiev.
A lo largo de la historia de Rusia, el invierno ha servido en múltiples ocasiones como solución ante situaciones dramáticas. Es posible que, también esta vez, sea el invierno el que obligue tanto al agresor como a la víctima a sentarse a la mesa de negociaciones.
