El llamado Viernes de Dolores, que marca el último viernes de Cuaresma y antecede al Domingo de Ramos, es una de las conmemoraciones más antiguas de la tradición católica, dedicada a honrar los siete dolores de la Virgen María, en especial su sufrimiento al pie de la cruz, acompañando a su hijo en la agonía.
En Yucatán, esta fecha adquirió matices propios. A diferencia de otras regiones del país y de América, donde se levantaban vistosos altares barrocos con banderines morados, naranjas agrias y elementos simbólicos, en tierras yucatecas predominó la sobriedad. La devoción se expresaba mediante novenarios a la Virgen de los Dolores, acompañados de estricta abstinencia de carne, así como altares sencillos con velas votivas y flores oscuras en señal de luto. La imagen mariana, invariablemente, era ataviada con riguroso color negro.
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Una de las particularidades más significativas en la entidad es que las imágenes principales de la Virgen en templos y capillas son vestidas de negro durante estos días. Así, advocaciones como la Inmaculada Concepción en Bolón, Chumayel o Teabo, así como la Virgen de la Candelaria en Yaxkukul, adoptan la representación de la Dolorosa para presidir los últimos días de la Cuaresma.
Históricamente, las imágenes de la Virgen Dolorosa llegaron de manera paulatina como parte del llamado teatro religioso, utilizado como herramienta pedagógica para la enseñanza de la doctrina cristiana. En las procesiones del Viernes Santo, especialmente en la del Santo Entierro, es común que una Virgen de luto, con el rostro marcado por el dolor, acompañe el cortejo, evocando el sufrimiento materno.
La devoción mariana en torno a los dolores de María tiene raíces profundas en la región, heredadas de la tradición española. Desde el siglo XVI, advocaciones como la Virgen de la Soledad cobraron fuerza, extendiéndose también a la península.
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Inventarios parroquiales de entre 1750 y 1790 registran más de una docena de imágenes de la Dolorosa en distintos templos. Asimismo, se tiene referencia de la antigua finca dedicada a Nuestra Señora de los Dolores de Pebá, en Abalá, con una imagen de clara influencia española.
En las comunidades, la tradición de rezar novenas, tanto en casas como en templos, se mantiene como una expresión viva de fe. Durante estas celebraciones, la Virgen Dolorosa es expuesta a la veneración de los fieles. Destaca también el canto del Stabat Mater, uno de los poemas más antiguos de la cristiandad, cuya adaptación local dio origen a la llamada Salve Dolorosa, aún entonada en los rosarios de pésame del Viernes Santo.
