La expansión de bancos de materiales en Yucatán –sitios destinados a la extracción de piedra, arena, grava o sascab para la construcción– ha encendido alertas entre especialistas y organizaciones ambientales debido a posibles impactos sobre la selva, la biodiversidad y el acuífero de la península.
En los últimos años, el número de proyectos para extraer material pétreo ha aumentado en el estado, impulsado por obras de infraestructura y el crecimiento urbano. No obstante, la apertura de estos bancos implica una transformación profunda del paisaje natural mediante desmontes, excavaciones y el uso de maquinaria pesada, procesos que pueden modificar los ecosistemas.
Noticia Destacada
“Vivimos con miedo”: denuncian contaminación y daños por bancos de materiales en Mérida y Umán
El ingeniero ambiental Pablo Palma explicó en entrevista con POR ESTO! que uno de los principales riesgos ambientales ocurre desde el inicio, cuando se realiza la remoción de vegetación y el desmonte de selva. Detalló que las autorizaciones ambientales suelen permitir la intervención de hasta el 60% de la superficie del predio, y el resto debe permanecer como área de conservación conforme a la normativa estatal.
“En algunos casos, esto implica arrasar grandes extensiones de selva. Por ejemplo, un proyecto de banco de materiales propuesto en Mérida contempla intervenir más de 317 hectáreas, superficie equivalente a más de 20 veces el zoológico El Centenario”, advirtió.
Afectación al ecosistema
Los desmontes eliminan suelo orgánico y cobertura vegetal, dejando el terreno expuesto a la erosión y alterando la estructura natural del ecosistema. Investigaciones sobre ordenamiento advierten que la expansión de estos sitios podría provocar reducciones significativas en la cobertura forestal y afectar la conectividad entre ecosistemas.
La pérdida de vegetación también tiene efectos directos sobre la fauna silvestre. Durante las primeras fases de explotación se realizan trabajos de despalme y limpieza del terreno, que implican retirar troncos, raíces y organismos del suelo.
Esto provoca el desplazamiento de reptiles, aves y pequeños mamíferos, pérdida de hábitats y sitios de reproducción, y fragmentación del ecosistema, lo que dificulta el movimiento natural de especies entre distintas áreas de selva.
A esto se suma la particular geología de la península. Palma explicó que el suelo es delgado y altamente permeable: facilita que contaminantes se filtren con rapidez al acuífero subterráneo, principal fuente de agua de la región. Además, las explosiones y excavaciones para extraer roca pueden alterar el subsuelo y exponer el nivel freático, aumentando la vulnerabilidad del agua a la contaminación y modificando el flujo natural.
Noticia Destacada
Al menos 15 bancos de materiales operan fuera de la ley en Yucatán; enfrentan procesos ante la Semarnat
Añadió que la duración de un banco de materiales depende del tamaño del predio y del volumen de material disponible. En proyectos de gran escala, las manifestaciones de impacto ambiental contemplan periodos de explotación que pueden durar varios años o décadas.
Generalmente, el proceso se desarrolla en etapas: preparación del terreno –incluye desmonte y despalme–, excavación y extracción del material, y su trituración y transporte a obras de construcción.
Finalmente, Palma advirtió que, aunque muchos proyectos incluyen planes de restauración ambiental, la recuperación real de la vegetación y la biodiversidad puede tardar años o incluso no lograrse por completo, especialmente cuando el suelo y la topografía original han sido alterados.
