En un giro del destino que parece sacado de un libreto cinematográfico, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo volvieron a protagonizar un capítulo más de su histórica rivalidad este 30 de abril. Esta vez, sin embargo, no fue por hazañas deportivas, sino por derrotas simultáneas que los dejaron eliminados de las competiciones continentales de sus respectivos equipos.
Messi: ausencia y eliminación en Florida
El Inter Miami quedó fuera de la Concacaf Champions Cup tras sufrir una dolorosa goleada 1-3 (global 1-5) ante el Vancouver Whitecaps canadiense, en un partido donde la gran ausencia fue precisamente su máxima figura, Lionel Messi.
El Chase Stadium vivió un inicio prometedor cuando las Garzas tomaron ventaja tempranera al minuto 9 con una conexión que evocó viejos tiempos barcelonistas: un balón de Messi para Luis Suárez, quien habilitó a Jordi Alba para que éste anotara con un potente disparo que alcanzó a desviar el portero Takaoka.
Sin embargo, lo que parecía el inicio de una remontada épica se convirtió en pesadilla para el conjunto dirigido por Javier Mascherano. En la segunda mitad, los canadienses dieron un golpe de autoridad con goles de White (51'), Pedro Vite (53') y Berhalter, sellando el pase a la final donde se medirán al ganador del duelo entre Cruz Azul y Tigres.
Ronaldo: tres ocasiones falladas y despedida amarga
Casi al mismo tiempo, pero a miles de kilómetros de distancia, el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo vivía su propio drama al caer 2-3 ante el Kawasaki Frontale japonés en las semifinales de la AFC Champions League.
El cuadro saudí, favorito por su poderosa nómina de estrellas internacionales, se vio sorprendido por un equipo nipón serio, ordenado y letal. Tatsuya Itō (10') y Yuto Ozeki (41') adelantaron a los visitantes, mientras que Sadio Mané (28') mantuvo viva la esperanza local brevemente.
El gol de Akihiro Ienaga al 76' pareció sentenciar el duelo, aunque Ayman Yahya (87') acortó distancias y encendió la ilusión en los minutos finales.
Fue entonces cuando llegó el momento más dramático: Cristiano Ronaldo, con toda su experiencia y hambre competitiva, dispuso de tres oportunidades clarísimas en el tiempo de compensación. Un tiro libre, un remate de derecha y un mano a mano que fueron neutralizados por el portero japonés, dejando al portugués de rodillas sobre el césped al silbatazo final.
El Paralelismo de dos carreras legendarias
La coincidencia de estas eliminaciones en el mismo día genera reflexiones inevitables sobre el momento actual de ambas leyendas. Tanto Messi como Ronaldo, tras dominar el fútbol europeo durante más de una década, se encuentran ahora en ligas consideradas de menor nivel competitivo, donde a pesar de sus nombres y el poderío económico de sus clubes, el éxito no está garantizado.