El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha solicitado al Pentágono la elaboración de diferentes planes que respalden su interés por “retomar” el control del Canal de Panamá, de acuerdo con una exclusiva divulgada por la cadena NBC.
Fuentes oficiales cercanas a este proceso señalan que el Comando Sur contempla una variedad de escenarios, desde el envío de tropas estadounidenses para colaborar con las autoridades panameñas, hasta la posibilidad más crítica de recurrir a la fuerza.
Este posible despliegue militar dependería en gran parte de la receptividad que muestren las fuerzas de seguridad de Panamá hacia la intervención de Washington.
En repetidas ocasiones, Trump ha expresado su preocupación por la supuesta influencia china en la administración de la vía interoceánica, afirmación que el gobierno panameño desmiente rotundamente.
El Canal de Panamá es una infraestructura estratégica para el comercio mundial, ya que conecta el océano Pacífico con el Atlántico y reduce significativamente los tiempos de navegación entre ambas cuencas.
Desde su reinauguración con nuevas esclusas en 2016, ha adquirido todavía mayor relevancia a escala global, aumentando el tránsito de buques de gran calado y fortaleciendo la posición geopolítica de Panamá.
Durante un discurso ante el Congreso la semana pasada, Trump reiteró su intención de “recuperar” el Canal, defendiendo que forma parte de los intereses históricos de Estados Unidos en la región. Esta postura revive una discusión que parecía superada desde que la administración del Canal fuera entregada oficialmente a Panamá el 31 de diciembre de 1999, en cumplimiento de los tratados firmados en 1977.
Hasta el momento, las autoridades panameñas no han emitido un pronunciamiento oficial sobre los reportes de NBC, pero mantienen su postura de que la soberanía sobre el Canal de Panamá es incuestionable y que la presencia china no representa ninguna vulnerabilidad en su gestión.
Se espera que en los próximos días ambas naciones definan sus posiciones de manera más clara para evitar posibles tensiones diplomáticas.
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