La temporada de avistamiento y nado con el tiburón ballena arrancará con tarifa del 2024 para la mayoría de los permisionarios, en un proceso de reservación lenta; sin embargo, estiman mejorar y movilizar en conjunto alrededor de 100 mil visitantes durante cuatro meses, el 70 por ciento de lo que hubo en 2023.
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Pero los que mantienen tarifa al alza cada año, aparecen Alejandro Díaz Coral con 2,100 pesos el precio de venta a agencias y a los estadounidenses a 2,700 pesos por persona. Ya tiene aseguradas sus salidas desde el 15 de mayo próximo, cuando arranque la temporada.
Para el caso de Jorge Lara, mantendrá su precio en promedio a 2,000 pesos, pero no tiene previsto iniciar el 15, sino hasta el 1º de junio al no pintarle bien el panorama; sin embargo, guarda esperanza de que será mejor que el año pasado.
Para la mayoría, por el bajo movimiento en los dos últimos años, usarán tarifa de 2024 a fin de mover más gente y superar la barrera del 50 por ciento de viajes que apenas llegaron a realizar entonces, a razón de entre 1,700 pesos y 1,800 pesos por persona.
Según datos extraoficiales, en esa temporada cayó al 50 por ciento el movimiento, solo movió la mitad de los 43,000 visitantes en promedio del 2023 entre los municipios de Isla Mujeres, Lázaro Cárdenas y Benito Juárez. En 2025 hubo poca mejoría, con 60 por ciento, y en este se espera llegar al 70 por ciento con unos 100,800 visitantes, siempre que haya buen clima.
VEINTE AÑOS ANTES
Por cierto, se cumplen 20 años desde que iniciaron los primeros trabajos de investigación formal entre los tres niveles de gobierno y la sociedad civil para que el servicio se transfiriera a los pescadores y prestadores de servicios, y no se quedara en las grandes empresas como se pretendía, recordaron Ramón Guerrero y Chris Lane, quienes participaron desde sus respectivas posiciones para que ese proyecto se concretara.
Aunque no enteramente se pasó a manos de pescadores como era el deseo, porque al sector no se le capacitó a tiempo, pues alrededor del 10 por ciento está en manos de alguna concesión entre los tres municipios, según versión extraoficial.
Chris Lane compartió su experiencia de hace 20 años, cuando la primera vez vio un tiburón ballena desde su hábitat: “No estaba preparado para lo que iba a sentir. Escuchar 12 metros de largo, el pez más grande del mundo. Luego te deslizas al agua y esta criatura enorme, antigua, imposiblemente gentil pasa junto a ti como si no fueras más que una ondulación en su día. Tu mente se queda en silencio. El pecho se te aprieta. Y algo cambia dentro de ti que nunca vuelve a ser igual”.
Ese momento, agregó, hace 20 años, fue en uno de los primeros viajes a donde se congregan los tiburones ballena frente a Isla Mujeres. Faltaban años para que “Isla Whale Sharks”, un sitio de comercialización del servicio, existiera como negocio. Ramón Guerrero, legendario buzo de piel, el hombre que primero estudió la congregación de tiburones ballena en estas aguas, todavía estaba trabajando con el gobierno para construir el marco de lo que el turismo responsable de tiburones ballena podría ser.
“Yo era simplemente el tipo que tenía una pequeña tienda de llamadas telefónicas e internet donde todos se reunían para planear todo. Pero después de esa primera nadada, supe que sería parte de esto por el resto de mi vida”, recordó.
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JGH
