A 140 kilómetros de la costa de Ciudad del Carmen, en las aguas del Golfo de México, se ubica Cayo Arcas, un tesoro natural que combina riqueza ecológica y presencia industrial. Este pequeño archipiélago, compuesto por tres islotes de arena blanca, resguarda uno de los arrecifes más importantes de la región, con aproximadamente 3 kilómetros de extensión.
El arrecife de Cayo Arcas es hogar de una vibrante biodiversidad. Sus aguas cristalinas albergan una vasta variedad de especies marinas, incluyendo corales, tortugas, tiburones, peces tropicales y delfines. Es considerado un santuario natural crucial para la reproducción de numerosas especies que forman parte del equilibrio ecológico del Golfo de México.
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Sin embargo, este paraíso convive de manera inevitable con la industria petrolera. En los alrededores de Cayo Arcas operan plataformas de extracción de hidrocarburos y una de las principales terminales marítimas de Pemex, lo que convierte a la zona en un punto estratégico no solo en términos ambientales, sino también económicos para el país.
La coexistencia de la biodiversidad marina y las actividades industriales plantea enormes retos de conservación. Ambientalistas han advertido sobre los riesgos que representa la actividad petrolera para los ecosistemas del cayo, solicitando medidas más estrictas para minimizar impactos como los derrames de petróleo, la contaminación acústica submarina y las afectaciones al arrecife.
📜 Historia y eventos notables
En el siglo XIX, Cayo Arcas fue escenario de diversos eventos históricos. Por ejemplo, en 1843, durante la Guerra de Castas de Yucatán, una flotilla naval de la República de Texas ocupó brevemente la isla. Además, durante la Guerra Civil Estadounidense, el famoso barco confederado CSS Alabama utilizó la cadena de cayos como punto de encuentro para reabastecerse mientras operaba en el Golfo de México
🏝️ Características geográficas y ecológicas
Los cayos se encuentran sobre una plataforma de aguas poco profundas en el Banco de Campeche. En conjunto, abarcan una superficie de 22.8 hectáreas:
- Cayo Centro: 13.7 hectáreas, es el más grande y presenta vegetación escasa, principalmente arbustos y algunas palmas.
- Cayo Este: 5.2 hectáreas y 3 metros de altura, ubicado a 0.5 km al sureste de Cayo Centro.
- Cayo Oeste: 3.9 hectáreas y 2 metros de altura, localizado a 1.3 km al oeste del extremo sur de Cayo Centro.
Las playas son de arena, y en algunos casos, como en Cayo Este y Cayo Oeste, pueden quedar completamente cubiertas por el mar durante las mareas altas.
