Tras finalizar el Play-In, ha quedado oficialmente definida la Liguilla del torneo Apertura 2025 de la Liga MX. El FC Juárez fue el último equipo en sellar su boleto a la Fiesta Grande y ahora deberá enfrentar al superlíder Toluca en lo que promete ser una serie de cuartos de final emocionante.
Los Tigres se medirán ante Tijuana, mientras que Cruz Azul vs. Chivas y América vs. Monterrey protagonizarán los otros dos enfrentamientos que se habían definido anteriormente gracias a sus posiciones en la tabla general.
Los ocho clasificados y sus cruces
Luego de la victoria por 2-1 de los Bravos sobre Pachuca en el Play-In, Juárez se quedó con el octavo boleto para la liguilla del futbol mexicano, donde se medirán ante los vigentes campeones Diablos Rojos del Toluca, quienes se erigieron como líderes indiscutibles con 37 puntos, en una muestra de su consistencia a lo largo del torneo y su defensa del título.
1. Toluca vs. Juárez
Toluca y Juárez jamás se han enfrentado anteriormente en liguillas, por lo que será un cruce inédito entre ambas escuadras en los cuartos de final.
Sin embargo, un antecedente histórico puede ilusionar a los Bravos: en el Clausura 2009, los entonces Indios de Ciudad Juárez enfrentaron a los choriceros en cuartos de final y sorprendieron con un 1-0 global para avanzar a semifinales. Inspirados en aquel equipo, ahora los fronterizos querrán emular lo hecho por sus antecesores.
2. Tigres vs. Xolos de Tijuana
En la tabla general, a los escarlatas les siguieron los felinos de Tigres UANL con 36 unidades, consolidándose como una amenaza constante en el torneo.
Desde la incursión de los Xolos de Tijuana a la Primera División en el Apertura 2011, felinos y canes se han enfrentado una sola vez en la Fiesta Grande: en las semifinales del Clausura 2017, cuando ganaron los de la U de Nuevo León por contundente 4-0.
Los Xolos buscarán revancha de aquella goleada, mientras que Tigres intentará confirmar su favoritismo y avanzar a semifinales por la vía rápida.
3. Cruz Azul vs. Chivas
Por su parte, Cruz Azul, que finalizó en tercer lugar con 35 puntos, se medirá ante Chivas en un enfrentamiento poco común en torneos cortos que se revive después de 19 años.
Si bien el momento más icónico entre ambos data de la Final de la temporada 86-87, cuando un doblete de Eduardo de la Torre y un gol de Fernando Quirarte sellaron el noveno campeonato para los tapatíos, será apenas el cuarto choque entre ambos en liguilla desde la instauración de los torneos cortos en 1996, lo que lo convierte en un evento excepcional en el futbol mexicano.
Balance histórico favorece a Chivas
El balance histórico en liguilla favorece a Chivas, pues en tres series previas, Cruz Azul solo ha ganado una, mientras que Guadalajara se impuso en las dos más recientes, incluida la del Apertura 2006, que culminó con el título rojiblanco.
La única victoria de La Máquina fue en el Verano 1999, cuando el Azul eliminó a Chivas con un global de 4-3 en cuartos de final, bajo la dirección de Luis Fernando Tena, quien superó a Ricardo Ferretti. Sin embargo, los celestes solo llegaron a semifinales, sin capitalizar el triunfo.
Un capítulo aparte fue el repechaje del Clausura 2003, cuando el conjunto celeste dominó la ida con un contundente 4-1. Pero en la vuelta, Chivas remontó épicamente con anotaciones de Joel Sánchez, Omar Bravo, Jaime García y Johnny García, para igualar el global en 5-5 y avanzar por mejor posición en la tabla.
Posteriormente, en los cuartos de final del Apertura 2006, Chivas ganó 2-0 en el Estadio Jalisco. En la vuelta, Cruz Azul reaccionó con tantos de Richard Núñez y Miguel Sabah, pero un doblete de Ramón Morales cerró un global de 2-4. Aquel triunfo impulsó a Chivas hacia su undécima estrella.
Reencuentro después de 19 años
Después de 19 años sin cruzarse en la parte decisiva del torneo, Cruz Azul y Chivas se reencuentran. Los celestes, bajo el mando de Nicolás Larcamón, buscan reivindicar un liderato que se les escapó en las últimas jornadas. Por su parte, el equipo tapatío dirigido por Gabriel Milito, llega con el impulso de su victoria final y aferrado a su tradición ganadora en estas instancias.
4. América vs. Monterrey
Finalmente, el América —que culminó en cuarta posición con 34 unidades— se medirá ante Rayados de Monterrey, que a pesar de una derrota en la jornada final, mantuvo el quinto sitio con 31 puntos.
Esta será la ocasión número 12 en que las Águilas del América y La Pandilla se enfrenten en fases finales. Su último duelo en cuartos de final data del Apertura 2009, cuando Monterrey se impuso con un global de 2-1. En el Estadio Azteca, empataron 1-1, pero en el extinto Estadio Tecnológico, los regiomontanos ganaron 1-0 para avanzar.
Sin embargo, el antecedente más fresco y doloroso para Rayados es la Final del Apertura 2024, hace un año, cuando el conjunto milloneta se coronó campeón con un marcador global de 3-2. Las Águilas incluso vencieron en el Estadio Gigante de Acero, lo que deja cuentas pendientes para los dirigidos por Monterrey, ansiosos por reivindicar su orgullo en casa y frente a su afición.
La Liguilla promete emociones intensas
Con estos cruces definidos, la Liguilla del Apertura 2025 promete emociones intensas, revanchas históricas y duelos inéditos que mantendrán al futbol mexicano en vilo durante las próximas semanas.
Los cuartos de final arrancarán en los próximos días, con los equipos mejor posicionados jugando la vuelta en casa, lo que les otorga una ventaja considerable para avanzar a las semifinales.
¿Logrará Toluca defender su título? ¿Podrá Cruz Azul romper la maldición ante Chivas? ¿Se vengará Monterrey de América? Las respuestas llegarán en la cancha.