La Selección de Irak solicitó formalmente a la FIFA posponer el partido del Repechaje Intercontinental rumbo al Copa Mundial de la FIFA 2026, programado para disputarse en Monterrey. La petición surge debido a las complicaciones que enfrenta el equipo para viajar, derivadas del conflicto armado que afecta actualmente al Medio Oriente.
El encuentro está previsto para el 31 de marzo en el Estadio BBVA, conocido como el Gigante de Acero, donde el conjunto iraquí debería enfrentarse al ganador del duelo entre Selección de Bolivia y Selección de Surinam. Sin embargo, la situación de seguridad y transporte ha puesto en duda la presencia del equipo asiático.
Conflicto en Medio Oriente complica el viaje de Irak
La solicitud se produce después de que el Ministerio de Transporte de Irak informara que el espacio aéreo del país permanecerá cerrado mientras continúe la guerra en la región, en la que participan Irán, Israel y Estados Unidos.
Esta situación ha generado serios problemas logísticos para la selección nacional. Aproximadamente la mitad del plantel se encuentra en Bagdad, sin posibilidad de salir del país, mientras que el entrenador Graham Arnold permanece varado en Dubái.
La propuesta de la FIFA fue rechazada por Irak
Para evitar modificar el calendario del repechaje, la FIFA, encabezada por Gianni Infantino, sugirió una alternativa que implicaba que el equipo realizara un viaje por carretera de aproximadamente 25 horas desde Bagdad hasta Estambul, en Turquía, para posteriormente tomar un vuelo rumbo a México.
Sin embargo, la Federación Iraquí de Fútbol rechazó esa posibilidad debido a los riesgos del trayecto. Parte de la ruta atraviesa zonas del norte del país que han registrado ataques con drones desde el inicio del conflicto, lo que aumenta la preocupación por la seguridad del equipo.
La federación iraquí presiona por una decisión rápida
De acuerdo con reportes del diario británico The Guardian, las autoridades del fútbol iraquí pidieron a la FIFA resolver la solicitud lo antes posible para poder planificar su participación en el torneo de repechaje.
El organismo busca una solución que permita disputar el encuentro sin comprometer la seguridad de los jugadores ni alterar demasiado el calendario internacional, ya que el repechaje está programado menos de tres meses antes del inicio del Mundial 2026.
Irak podría ir al Mundial por otra vía
Mientras se analiza el posible aplazamiento del partido, surge otra situación que podría beneficiar a la selección iraquí. Si Irán se retirara de la Copa del Mundo debido al conflicto bélico, Irak podría ocupar su lugar.
Esto se debe a que el combinado iraquí es considerado el siguiente mejor clasificado en el proceso eliminatorio de la Confederación Asiática de Fútbol, lo que lo convertiría en un candidato directo para sustituir a su vecino en el torneo.
