Millones de católicos alrededor del planeta recibirán la imposición de ceniza en sus frentes durante este año, participando en una práctica milenaria que señala el comienzo de los 40 días de reflexión previos a la celebración de la Pascua.
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El Miércoles de Ceniza, programado para el 18 de febrero de 2026, representa el arranque de la Cuaresma dentro del calendario litúrgico católico. En esta jornada especial, creyentes de diversas edades se congregan en los templos para recibir una cruz dibujada con ceniza sobre la frente, gesto que contiene un profundo simbolismo religioso y una tradición de siglos.
¿Por que te ponen una cruz de cenizas?
La colocación de las cenizas posee un doble significado dentro de la doctrina católica. Fundamentalmente, funciona como un recordatorio de la mortalidad humana. Durante el trazado de la cruz, el sacerdote pronuncia las palabras: "Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás" o "Conviértete y cree en el Evangelio", expresiones que promueven la meditación sobre la temporalidad de la existencia y la urgencia de la conversión espiritual.
La ceniza utilizada, obtenida tradicionalmente mediante la combustión de los ramos consagrados el Domingo de Ramos del ciclo anterior, representa también la penitencia, el arrepentimiento y la humildad ante la divinidad. Este acto penitencial encuentra sus raíces bíblicas en el Antiguo Testamento, donde el empleo de ceniza aparece vinculado al luto y la contrición en diversos pasajes de las escrituras.
Fechas importantes del calendario religioso
El Miércoles de Ceniza carece de una fecha permanente, debido a que su conmemoración está determinada por la fecha de la Pascua, que experimenta variaciones anuales. Se observa 46 días previos al Domingo de Resurrección, aunque se contabilizan 40 días de Cuaresma porque los domingos no se incluyen en este período penitencial.
A lo largo de la Cuaresma, que se prolonga hasta el Jueves Santo, los católicos son convocados a la oración, el ayuno y la limosna como modalidades de preparación espiritual para conmemorar la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo.
¿Qué significa la cruz en la frente?
A pesar de constituir una práctica exclusiva de la Iglesia Católica y algunas denominaciones cristianas, la imposición de cenizas se ha transformado en uno de los actos litúrgicos más visibles y reconocibles del cristianismo. Numerosos creyentes conservan la cruz en su frente durante la jornada completa como testimonio público de su fe, transformando las calles en un mosaico de tradición religiosa cada Miércoles de Ceniza.
En México, nación de honda tradición católica, las parroquias acostumbran ofrecer múltiples horarios de ceremonias durante esta fecha para facilitar la participación masiva de los feligreses. La asistencia numerosa a estos oficios religiosos continúa siendo una constante anual, particularmente en estados como Guanajuato, Jalisco y Puebla, donde la devoción religiosa mantiene una presencia especialmente arraigada.