Un helicóptero turístico que realizaba un recorrido panorámico en la isla de Kauai, en Hawái, se desplomó en el océano Pacífico, dejando un saldo de tres personas fallecidas y dos más lesionadas. El accidente ocurrió frente a la costa de Na Pali, una zona conocida por su difícil acceso y alto atractivo turístico.
De acuerdo con autoridades locales, la aeronave transportaba a cinco personas, incluido el piloto, cuando se precipitó al agua a unos 100 metros de la costa, cerca de la playa Kalalau.
Operativo de rescate tras el accidente
El incidente fue reportado a las 15:45 horas mediante un mensaje de emergencia al número 911, lo que activó un despliegue conjunto de cuerpos de rescate. Elementos del Departamento de Bomberos de Kauai, la Guardia Costera y la policía local acudieron al lugar.
Debido a las condiciones geográficas de la zona, el acceso fue limitado, por lo que voluntarios y personas que se encontraban en la playa participaron en las primeras maniobras de auxilio.
Los dos sobrevivientes fueron trasladados a un hospital en Lihue, donde permanecen bajo atención médica. Las autoridades no han dado a conocer su estado de salud ni la identidad de las víctimas mortales.
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Investigación en curso y suspensión de operaciones
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) iniciaron las investigaciones para determinar las causas del accidente. Los restos del helicóptero fueron localizados a una profundidad aproximada de 23 metros.
La aeronave, un modelo Hughes 500 operado por la empresa Airborne Aviation, realizaba vuelos turísticos que ofrecen vistas aéreas de la costa sin puertas en la cabina.
Tras el incidente, la compañía suspendió sus operaciones mientras colabora con las autoridades federales.
Debate sobre seguridad en vuelos turísticos
El accidente ha reactivado la discusión sobre las condiciones de seguridad en vuelos panorámicos en Hawái. Legisladores locales han solicitado revisar los protocolos de mantenimiento de aeronaves y los criterios para autorizar operaciones en zonas con condiciones climáticas variables.
Este tipo de recorridos es una de las principales actividades turísticas en la región, lo que ha incrementado la atención sobre los riesgos asociados y la necesidad de reforzar la regulación en el sector.
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